自然大調(diào)是大調(diào)的一種，由七個(gè)音構(gòu)成。其穩(wěn)定音合起來(lái)構(gòu)成一個(gè)大三和弦。不穩(wěn)定音以二度音程關(guān)系傾向于穩(wěn)定音，構(gòu)成旋律進(jìn)行的基本音調(diào)。大調(diào)式的根本特征，是主音上方的大三度，因?yàn)檫@一音程最能說(shuō)明大調(diào)式的特征。

　　自然大調(diào)是由兩個(gè)相同的四聲音階結(jié)合而成，中間用大二度分開(kāi)。

　　調(diào)式中的各音，叫做“調(diào)式音級(jí)”。

　　調(diào)式音級(jí)不同于樂(lè)音體系中的音列音級(jí)。調(diào)式音級(jí)具有鮮明的調(diào)式意義。如穩(wěn)定、不穩(wěn)定、中心音、傾向性等。音列音級(jí)則不具備這些特征。

　　調(diào)式音級(jí)用羅馬數(shù)字標(biāo)記，由主音開(kāi)始按上行七聲調(diào)式音級(jí)計(jì)算，由低到高依次為I級(jí)、Ⅱ級(jí)、Ⅲ級(jí)、Ⅳ級(jí)、V級(jí)、Ⅵ級(jí)、Ⅶ級(jí)。第八個(gè)音，與開(kāi)始音具有相同的調(diào)式意義，故仍為I級(jí)。

　　其中第1級(jí)、第Ⅲ級(jí)、第V級(jí)為穩(wěn)定音級(jí)，第Ⅱ級(jí)、第Ⅳ級(jí)、第Ⅵ級(jí)、第Ⅶ級(jí)為不穩(wěn)定音級(jí)。

　　調(diào)式音級(jí)除了羅馬數(shù)字的標(biāo)記之外，還有各自的名稱(chēng)。如第1級(jí)叫做“主音”。主音上方純五度，也就是第V級(jí)，叫做“屬音”。在主音與屬音中間的第Ⅲ級(jí)，叫做“中音”。主音下方純五度，也就是第Ⅳ級(jí)，叫做“下屬音”。在主音與下屬音中間的第Ⅵ級(jí)，叫做“下中音”。主音上方二度的音，也就是第Ⅱ級(jí)，叫做“上主音”。主音下方二度的音，也就是第Ⅶ級(jí)，叫做“導(dǎo)音”。

　　調(diào)式的第1級(jí)、第Ⅳ級(jí)、第V級(jí)，因?yàn)樵谝魳?lè)表現(xiàn)中具有特殊的作用，所以叫做“正音級(jí)”。其余四個(gè)音級(jí)：第Ⅱ級(jí)、第Ⅲ級(jí)、第Ⅵ級(jí)、第Ⅶ級(jí)叫做“副音級(jí)”。

　　正音級(jí)、副音級(jí)與穩(wěn)定音級(jí)、不穩(wěn)定音級(jí)是完全不同的兩回事，切不可混同。