《明本潮州戲文五種》（1985年10月由廣東人民出版社出版發(fā)行）是由吳南生撰序，饒宗頤于卷首發(fā)表《〈明本潮州戲文五種〉說略》的。饒文為潮劇理論研究的權(quán)威之作，文章從元明戲曲史的角度，考證了潮劇與南戲的關(guān)系，指出潮劇原屬曲牌體制，源出宋元南戲，后來結(jié)合了潮州民間曲調(diào)和演唱素材，孕育演進而成為一個獨立的地方劇種，并且早在明代已有將地方故事編寫成戲文的實例，由此說明了潮劇源遠流長的古老歷史。

《明本潮州戲文五種》包括宣德年間寫本《新編全像南北插科忠孝正字劉希必金釵記》、嘉靖年間寫本《蔡伯喈》、嘉靖年間刻本《重刊五色潮泉插科增入詩詞北曲勾欄荔鏡記》（附刻《顏臣》）、萬歷年間刻本《新刻增補全像鄉(xiāng)談荔枝記》、萬歷年間刻本《摘錦潮調(diào)金花女大全》（附刻《蘇六娘》）等?！睹鞅境敝輵蛭奈宸N》的發(fā)現(xiàn)、整理和出版，其意義正如序言所說：“這些潮州戲文的發(fā)現(xiàn)，對研究中國古代戲曲史和潮劇的歷史源流，有很高的歷史價值和學術(shù)價值。”“此書的出版，不僅使這些中國古代戲曲的瑰寶得以保存和廣為流傳，而且也為學術(shù)界及海內(nèi)外喜愛中國戲曲藝術(shù)的朋友們，提供了有關(guān)研究中國古代戲曲史方面的珍貴文獻，特別是填補了潮劇史籍的空白?！薄睹鞅境敝輵蛭奈宸N》的整理出版為潮劇聲腔源流及其曲體發(fā)展的研究提供了可靠的實證。

隨著這些明本潮州戲文的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，有關(guān)的研究工作也漸次展開，發(fā)表和出版了不少論文和專著，陳歷明著的《〈金釵記〉及其研究》是其中重要的一部專著。該書對1975年在潮安縣鳳塘鎮(zhèn)明墓中出土的明宣德年間南戲?qū)懕尽秳⑾１亟疴O記》作了系統(tǒng)的研究。上卷《〈金釵記〉研究》分四章，一是概述《金釵記》的發(fā)現(xiàn)及其面貌，闡明這是一個南戲演出本，為海內(nèi)外現(xiàn)有最古老的戲曲寫本，是據(jù)宋元南戲《劉文龍》改編、經(jīng)戲班演出而流傳到潮汕的戲文；二是從戲曲文學的角度論證《金釵記》故事、結(jié)構(gòu)、體制、人物、情節(jié)等方面的特色及其與明代戲曲文學的關(guān)系；三是從舞臺藝術(shù)方面窺探明代戲曲表演、音樂組合、舞臺美術(shù)以及演出團體和信仰諸方面的歷史風貌；四是通過多種戲文的比較，闡述明代潮州戲劇的鄉(xiāng)土特色和源流脈絡(luò)。下卷是《金釵記》的重校本，是作者的校勘成果。

1997年由潮汕歷史文化研究中心、《文史知識》編輯部合辦，中華書局出版的《文史知識》第九期為潮汕文化專號，該期刊發(fā)陳歷明撰寫的《明本潮州五種戲文與南戲的流傳》一文，主要闡明五種戲文的來源、五種戲文反映了明代是戲曲繁榮的時代、南戲流傳的軌跡和特點。論證了南戲在潮州繁衍的五個層次：《劉希必金釵記》從陸路入江西，從海路入福建，后入潮州為第一層次；《琵琶記》在聲腔中出現(xiàn)“咸水正字”是南戲入潮州的第二層次；《荔鏡記》以潮、泉聲腔出現(xiàn)，又以南戲規(guī)范為第三層次；《金花女》在小范圍出現(xiàn)新聲，表明南戲入潮的地方化為第四層次；《蘇六娘》標志著潮調(diào)已完整成型，此為南戲流傳的第五層次。結(jié)論是：“當劃時代的南戲形式開創(chuàng)新紀元之后，每到一地，就被當?shù)氐拿耖g藝術(shù)和方言所融和，從而孕育出既具南戲的基因，又有地方特色的新劇種。絢麗璀璨的戲曲百花，就是在這樣的轍跡中綻開。它反證了沒有地方戲，就沒有所謂‘南戲’的遺響，而這個‘南’字又是始終貫串于地方特色之中。”

潮劇是在“中國戲曲”的大題目下派生出來的地域性文化產(chǎn)物，對應著潮汕的風土人情、生活方式和生活習慣，成為組成現(xiàn)代潮汕人“生活故園”的一種象征符號，成為海內(nèi)外潮人的鄉(xiāng)音，同時也成為潮汕文化的載體，成為海內(nèi)外潮人強有力的精神紐帶。至此，關(guān)于潮劇淵源的研究已取得豐碩的成果，潮劇的淵源已十分明晰，這是一百年來潮劇研究的最大收獲。