1883年一1918年，京劇由形成期步入成熟期，代表人物為時稱“老生后三杰”的譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙。其中譚鑫培承程長庚、余三勝、張二奎各家藝術之長，又經創(chuàng)造發(fā)展，將京劇藝術推進到新的成熟境界。譚在藝術實踐中廣征博采，從昆曲、梆子、大鼓及京劇青衣、花臉、老旦各行中借鑒，融于演唱之中，創(chuàng)造出獨具演唱藝術風格的“譚派”，形成了“無腔不學譚”的局面。

二十年代后的余叔巖、言菊朋、高慶奎、馬連良等，均在宗“譚派”的基礎上發(fā)展為各自不同的藝術流派。汪桂芬，藝宗程長庚，演唱雄勁沉郁，悲壯激昂，腔調樸實無華，有“虎嘯龍吟”的評道。他因“仿程可以亂真”，故有“長庚再世”之譽。孫菊仙，18歲時選中武秀才，善唱京劇，常入票房演唱，36歲后投師程長庚。他噪音洪亮，高低自如。念白不拘于湖廣音和中州韻，多用京音、京字，聽來親切自然。表演大方 逼真，接近生活?！袄仙笕堋睅煶懈饔袀戎兀囆g風格各異，從全面權衡，譚鑫培文武昆亂不擋，藝術造詣及對京劇的發(fā)展，遠遠超過汪、孫。光緒年間，譚鑫培被稱為“伶界大王”，在劇界地位，如當年之程長庚。咸豐十年(1861年)京劇始入宮廷演出。當年五月初六起至月末，分由三慶班、四喜班、雙奎班及外班(京劇班)演出。

光緒九年(1883年)，慈禧五旬壽日，挑選張淇林、楊隆壽、鮑福山、彩福祿、嚴福喜等18人入宮當差，不僅演唱，且當京劇教習，向太監(jiān)們傳授技藝。自此，清宮掌管演出事務的機構“升平署”，每年均選著名藝人進宮當差，結止宣統三年(1911年)，計有譚鑫培、楊月樓、孫菊仙、陳德霖、王楞仙、楊小樓、余玉琴、朱文英、王瑤卿、龔云甫、穆鳳山、錢金福等生、旦、凈、丑的名家150余人曾入宮。由于慈禧嗜好京劇，加之京劇名家頻繁在宮中獻藝，聲勢日強。

同期，位于大柵地區(qū)的廣德樓、三慶園、慶樂園、中和園、文明園等戲園、日日有京劇演出，形成了京劇一統的局面。京劇成熟期，除“老生后三杰”外，生行：許蔭棠、賈洪林;武生：俞菊笙、楊隆壽;凈行：何佳山、黃潤甫、金秀山、裘桂仙、劉永春等;小生：王楞仙、德