章艷秋（1924）女，本名章大毛。紹興人。章艷秋幼年家境貧困。1935年，章艷秋入“蓀桂舞臺”戲班，從知名老生筱錦芳學藝，初習小生，旋改旦腳，成為近代紹興亂彈第一個女性旦腳演員。1941年，章艷秋“掛牌”演出，在《斬經(jīng)堂》中飾演出王玉英、《寶蓮燈?二堂訓子》中飾王桂英、《販馬記?回衙寫狀》中飾李桂芝、《龍鳳鎖》中飾金鳳、《龍虎斗》中飾施氏等，很受觀眾的歡迎。

章艷秋之習旦腳，曾受一些男性旦腳演員的抵制。部分男性旦腳演員認為：女性旦腳的出現(xiàn)，必將取代男性旦腳而危及他們的生計。于是約定，不收女弟子，不給女性旦腳演員傳藝。章艷秋之演劇，無師而法諸師，自我作祖，在長期的演出實踐中，完成她女性旦腳表演技藝，尤其是她的女性旦腳唱腔。

章艷秋的唱腔，以“吟唱”為特色。通常二凡的演唱，以唱辭的步節(jié)為其散唱唱腔的節(jié)奏，以紓緩的“吟”樂化入唱，是二凡慢板的唱法。章艷秋的演唱，不僅二凡慢板用“吟唱”的方法，即便是敘事的二凡中板，也多用“吟唱”這法。以其“吟唱”，所以在樂化成腔時，反映唱辭的字聲、語氣較為細致，唱腔的旋律也起伏有致，紆緩婉約，動人悅耳，有較強的音樂性。

在章艷秋之前，紹興亂彈的旦腳演員均為男性，用“子喉”演唱的男性旦腳唱腔，與同以“子喉”演唱的小生唱腔十分相近。而章艷秋的以“吟唱”為特色的唱，因其婉約柔美而具有“女性”唱腔的特點，以此而有別于小生唱腔，不與小生唱腔相混，確立了紹興亂彈女性旦腳唱腔的格局，實現(xiàn)了紹興亂彈的“男、女合演”。

章艷秋的演唱，于咬字、潤腔及運用“海底翻”長腔，極有功力。她的唱聲情并茂，具有鮮明的個人演唱特色，為后輩女性旦腳演員效法。