泛音是弦樂器上很特別的一種奏法。泛音這種特殊的音色無論是擦弦樂器(如小提琴)還是彈弦樂器(如豎琴、吉他)等，都是常常用到的。弦樂器是由弦的振動(dòng)而發(fā)聲，每一根振動(dòng)中的弦，都可以在幾個(gè)特定的位置上發(fā)出高度不同的泛音，這個(gè)位置通常稱做泛音點(diǎn)。經(jīng)常使用的也是產(chǎn)生泛音最明顯的泛音點(diǎn)，是弦長的l／2，1／3，1／4等處，以吉他的空弦來舉例：1／2處(即第十二把位)、1／3處(即第七把位)、l／4處(即第五把位)，分別稱為第一、第二、第三泛音點(diǎn)。第一泛音點(diǎn)所發(fā)出的泛音比原振動(dòng)弦所發(fā)出的音高八度，也就是第十二把位的泛音比空弦高一個(gè)八度。第二泛音點(diǎn)所發(fā)出的泛音比原發(fā)音高十二度，也就是第七把位的泛音比空弦高一個(gè)八度又五度。第三泛音點(diǎn)的泛音比原音高十五度，也就是第五把位的泛音比空弦高兩個(gè)八度。至于其他位置上的泛音因很難發(fā)出，所以也很少使用。吉他的泛音奏法分成自然泛音與人工泛音兩大類：
　　一、自然泛音：通常是指空弦上所發(fā)出的泛音。它的彈法是將左手手指伸直(經(jīng)常是用小指或無名指)，把手指肚輕輕碰觸空弦上所需彈的泛音點(diǎn)。在右手彈弦的一瞬間左手迅速離開空弦，就能發(fā)出自然泛音。自然泛音的理想與否取決于下面幾個(gè)因素：(1)左手指輕觸泛音點(diǎn)的位置要準(zhǔn)，有時(shí)往往由于琴的品格不準(zhǔn)而需要手指輕微移動(dòng)來尋找。(2)左手指觸弦要輕。(3)右手彈弦后，左手指離弦時(shí)間要準(zhǔn)確、迅速，要與右手撥弦動(dòng)作幾乎同步。左手指離弦太晚，泛音模糊、暗淡，音的延長度也會不足。左手指離弦太早則發(fā)出的不是泛音，而是空弦實(shí)音。(4)右手撥弦的位置不當(dāng)也是造成泛音不良的原因之一。通常右手撥弦是在音孔和琴碼之間的地方。要注意彈1／3泛音時(shí)要避開另一個(gè)l／3泛音點(diǎn)來彈，否則泛音會含混不清。自然泛音的記號有下列幾種(1)文字式如：Harm或H．或Arm．等。(2)符號式：如魯、O、×、十等。(3)位置式：用把位號碼、弦序號碼或以點(diǎn)線畫出泛音的范圍等。
　　二、人工泛音：演奏空弦音以外音符的泛音叫做人工泛音。它可以彈出指扳上任何一個(gè)品格音的泛音。彈奏時(shí)，左手照常按弦，用右手的i指輕觸該音的第一個(gè)泛音點(diǎn)，也就是比左手指所按的品格高十二把位的高八度位置，然后用右手a指或p指撥弦，i指同時(shí)迅速離開，即發(fā)出人工泛音。由于人工泛音是單獨(dú)用右手指在音符的高八度位置上觸弦和撥出，所以有時(shí)也稱人工泛音為右手泛音或八度泛音。
　　人工泛音的動(dòng)作要領(lǐng)也與自然泛音相同。不同之處是人工泛音可以加入揉音的方法，更適合演奏旋律性強(qiáng)的泛音樂句。人工泛音的記號常常是在自然泛音的記號后面加記oct．或8dos．等記號，有效范圍以點(diǎn)線來表示。
　　在多聲部樂曲中的泛音聲部大都用人工泛音來彈奏。大致有下面幾種情形：  (1)高音旋律聲部是泛音，用人工泛音演奏。低音聲部是伴奏，用p、i、m指來演奏。
　　(2)泛音和實(shí)音組成一對對和音。和音中的上方音以i指和a指用人工泛音奏出。和音的下方音用m指奏出實(shí)音。若還有低音聲部則可用P指來彈出低音。
　　(3)若低音旋律是泛音可用P指撥弦、i指觸弦彈奏。伴奏聲部的實(shí)音則用i、m、a指來彈。