結構組成：由琴弦列、音板、支架、鍵盤系統（包括黑白琴鍵和擊弦音棰）、踏板機械（包括頂桿和踏板）和外殼共六大部分組成。

　　使用材質：琴弦列：高、中音琴弦由鋼絲制成；低音琴弦由鋼絲加上紫銅纏絲制成。音板：木質結構。木材要求質地柔軟、有彈性、易傳導振動，以白松或梧桐為最佳。支架：包括鑄鐵支架和木支架兩部分。

　　鍵盤系統：黑白琴鍵由象牙或電木制成；音棰常用木制。

　　踏板機械：金屬結構。外殼：漆飾木板結構。

　　樂器特色：音域寬廣，音量宏大，音色變化豐富，可以表達各種不同的音樂情緒，或剛或柔，或急或緩均可恰到好處；高音清脆，中音豐滿，低音雄厚，可以模仿整個交響樂隊的效果。

　　鋼琴的歷史已有200年以上，最早是在17世紀末由克里斯托福里在佛羅倫薩制造的。19世紀的著名鋼琴制造家 J?布羅德伍德、S?埃拉爾、K?貝希施泰因、J?F?布呂特內爾和H?E?斯坦威等人在許多方面改進了鋼琴，增加音量和連續(xù)演奏的能力，擴展了音域，并改善了鋼琴的機械裝置。

　　現代鋼琴因形狀和體積的不同，主要分為立式鋼琴和三角鋼琴。音樂會所用的大三角鋼琴是樂器中的龐然大物，有9英尺長，最重的可達79噸。迄今為止最昂貴的鋼琴是一架1888年生產的斯坦威牌三角鋼琴，1980年在紐約以18萬英鎊的高價被拍賣。

　　鋼琴因其獨特的音響，88個琴鍵的全音域，歷來受到作曲家的鐘愛。在流行、搖滾、爵士以及古典等幾乎所有的音樂形式中都扮演了重要角色，被譽為“樂器之王”。

　　鋼琴與小提琴，古典吉他并稱為世界三大樂器。

　　人們口中所說的樂器之父就是鋼琴，而樂器之母是小提琴，樂器王子是古典吉他。

　　在世界各國的成千上萬種古今樂器當中，現代鋼琴被眾多的音樂家們譽為“樂器之王”。這不僅是由于它的體積最大、內部結構最復雜，更主要的還是由于它優(yōu)良全面的性能和廣泛的用途都是其他任何樂器（除為數不多的教堂、音樂廳中的管風琴外）無法與之相比擬的。

　　在歐洲，大約14――18世紀之間，曾流行過兩種鍵盤樂器，一種叫擊弦鍵琴，一種叫撥弦鍵琴（又稱大鍵琴、羽管鍵琴）。這兩種樂器都因被認為是鋼琴的前身而被我們稱為古鋼琴。兩種古鋼琴的發(fā)音原理互不相同，但有一個共同的弱點，就是：完全不能或幾乎不能隨手指觸鍵的不同力度彈出強弱不同的音來。雖然有這樣的弱點，但古鋼琴作為鍵盤樂器，已經具備了將不同的音、不同的曲調同時結合起來的功能。當不同的音、不同的曲調同時（不是先后）結合起來時，音樂就變成多聲的、復合的、立體的了，這無疑是人類音樂思維的深化。鍵盤樂器的優(yōu)點就在于能夠適應這種深化的需要。同時也反過來為多聲音樂的發(fā)展創(chuàng)造了條件。

　　那時的歐洲音樂，恰好是復調音樂迅速演進的時代。相應的，古鋼琴也盛行了幾百年。許多作曲家都為古鋼琴作曲。例如巴赫、享德爾和斯卡拉蒂的鋼琴曲，都是為古鋼琴的。海頓、莫扎特的大量作品和貝多芬的一些作品，也都是為古鋼琴作的。另外，古鋼琴還有它特有的纖巧的音色。所以在古鋼琴普遍被現代鋼琴取代之后，到了十九、二十世紀之交，甚至在當代，又有少數鋼琴家重新提倡使用古鋼琴。今天， 許多型制的電子琴也都設置古鋼琴的音色（Harpsichord），就是這個緣故。

　　樂器的演進，是伴隨著音樂創(chuàng)作的深化而變化的。而音樂創(chuàng)作的深化，就在于更細膩、生動地表現出人們內心對無限豐富的大自然和社會生活的感受，以及由此而來的無限豐富的感情色調及其變化。這時，缺少力度變化和對比的古鋼琴，就不能完全滿足音樂藝術發(fā)展的需要了。新的鋼琴就是在這樣的背景下出現的。

　　世界上第一臺鋼琴，由意大利人克里斯托弗里（B?Cristofori）于1710年前后在佛羅倫薩制造出來，當時取名為“弱和強”（Piano e forte）。后來，幾乎所有語種都稱鋼琴為Piano，就是Piano e forte的簡稱。中文稱Piano 為鋼琴，這倒是中國化了的名稱。

　　僅從鋼琴本名為“弱和強”這一點已經說明：演奏者能隨心所欲地彈出弱、強、漸弱、漸強、突弱、突強等等力度變化、對比，這是鋼琴的發(fā)音原理與古鋼琴的根本不同之處。這一點不同，對鋼琴演奏藝術的發(fā)展，對鋼琴曲創(chuàng)作的推動，都有重大意義，這已由后來的鋼琴音樂史所驗證?？死锼雇懈ダ锏木薮筘暙I，就在于此。萬事開頭難，盡管他制造的那臺鋼琴與我們今天常見的三角鋼琴（即平臺式鋼琴）和立式鋼琴相比，還是大不相同的，但畢竟Piano是在克里斯托弗里手里誕生的。后來的幾百年間，又經各國無數的能工巧匠，從型制、結構、材料、音域、音色、音量等等方面不斷予以改進，才成為今天的樣子。

　　這中間，另一件對鋼琴藝術乃至整個音樂藝術的進步都有深遠意義的事，就是十二平均律的普遍應用。所謂十二平均律，就是一個八度內的十二個半音里，所有相距半音的兩個音之間的“距離值”，都是相等的，這是其他任何律制都不具備的特點。這個特點的優(yōu)越性，在于音樂從此可以“暢通無阻”地自由轉調和方便地應用和聲技巧。由此，音樂的多聲思維才飛上了前所未有的可以自由翱翔的廣闊天空。

　　十二平均律的最早發(fā)明者是中國明朝的大數學家、天文學家、樂律學家朱載