喬治?弗里德里希?亨德爾（1685-1759，George Friedrich Handel），著名的英籍德國作曲家。1685年2月23日生于德國哈雷哈勒，師從管風(fēng)琴家查豪學(xué)習(xí)作曲，后在教堂內(nèi)任管風(fēng)琴師及藝術(shù)指導(dǎo)。因愛世俗音樂，乃于1703年遷居漢堡――當(dāng)時唯一有民族歌劇的德國城市，開始從事歌劇的創(chuàng)作。1706年后，在漢堡威爾及倫敦兩地進行創(chuàng)作，不久成為英國的音樂權(quán)威人士。

 　　亨德爾出生于德國哈勒城的一個小市民家庭，是著名的英籍德國作曲家。亨德爾少年時期曾跟隨當(dāng)?shù)仫L(fēng)琴師、作曲家學(xué)習(xí)音樂，后來擔(dān)任了哈勒禮拜堂的風(fēng)琴師，并開始創(chuàng)作。1703年，亨德爾遷居漢堡，并擔(dān)任了漢堡歌劇院的提琴師。1705年，他的歌劇作品《阿爾米拉》和《尼羅》在漢堡歌劇院上演并獲得成功。1706年至1710年，亨德爾在當(dāng)時世界歌劇中心意大利四處游歷，廣泛接觸了意大利的音樂文化，開闊了藝術(shù)眼界。1709年他新創(chuàng)作的歌劇《阿格里皮娜》在威尼斯上演，得到了意大利歌劇界的一致好評，但亨德爾并沒有感到滿足，不久他又遠走英國。1712年定居英國后，對英國音樂產(chǎn)生了深遠的影響。亨德爾從30年代開始創(chuàng)作清唱劇。他的清唱劇使用英文歌詞，由英國人演唱，是一種為英國觀眾而寫的新型作品，但上演之初并不成功，只是經(jīng)過了十多年時間，才受到普遍的歡迎，亨德爾在英國也獲得了極高的聲譽。亨德爾的曲風(fēng)雄偉、崇高，所創(chuàng)作的清唱劇是戲劇性的英雄史詩。作為一位多產(chǎn)的音樂家，其主要作品有：清唱劇《以色列人在埃及》、《參孫》《彌賽亞》、《猶大馬卡白》等三十二部，歌劇四十六部，管弦樂《水上音樂》、《森林音樂》、《煙火音樂》各一套，管弦協(xié)奏曲十一首，大協(xié)奏曲四十二首，還有室內(nèi)樂、組曲、序曲、恰空等器樂曲。他的代表作有管弦樂曲《皇家水上音樂》、《皇家焰火音樂》、清唱劇《彌賽亞》等，《彌賽亞》中的《哈利路亞》流傳最為廣泛。

 　　1685年2月23日，亨德爾出生在德國中部的哈雷鎮(zhèn)。與他偉大的同齡人巴赫不同的是，他的家庭并沒有多少音樂氣息：父親是一個理發(fā)師兼外科醫(yī)生，認為音樂是卑賤的職業(yè)（的確，在當(dāng)時的保護人制度下，音樂家只能算是有技藝的仆人）。但天生喜愛音樂的小亨德爾不顧父親的反對，偷偷的練習(xí)彈古鋼琴（難以想象，后來在鍵盤樂器演奏領(lǐng)域可與巴赫匹敵的亨德爾，竟是這樣接受他的啟蒙教育的?。┖嗟聽柧褪窃谶@樣充滿矛盾的逆境中度過了他的童年。

　　后來，當(dāng)?shù)氐摹≈魉_克森―魏森斯菲爾大公偶然發(fā)現(xiàn)了小亨德爾練琴并深深為他的毅力和天分所感動，于是出面說服了老亨德爾同意他天才的兒子認真的學(xué)音樂。此后的幾年中，亨德爾隨作曲家、風(fēng)琴演奏家查豪學(xué)習(xí)了鍵盤樂器和作曲，也學(xué)會了演奏雙簧管和小提琴。憑著過人的天資和名師的指教，小亨德爾進步的很快。

　　1697年老亨德爾去世時，念念不忘要讓兒子作一個律師而不要去搞什么音樂。亨德爾并沒有因此放棄他的藝術(shù)追求。1702年，他先進入哈雷大學(xué)學(xué)習(xí)法律，算是不違父命，同時又在當(dāng)?shù)氐慕烫美飺?dān)任兼職管風(fēng)琴師。

　　十八歲是成家立業(yè)的年齡―1703年，亨德爾正式開始了他的音樂生涯，只身遠行到漢堡在歌劇院里當(dāng)了一個小提琴手（巴赫也是在這一年開始了管風(fēng)琴師的職業(yè)）。 亨德爾的才華不久就引起了一些藝術(shù)贊助人的注意，他們中有些人打算拿出錢來供年輕的亨德爾去意大利學(xué)習(xí)歌劇和作曲（當(dāng)然不是無償?shù)?，學(xué)成后要回來為他們服務(wù)）。抱負遠大的亨德爾婉言謝絕了這些贊助：他要憑自己的努力掙足學(xué)費去留學(xué)，不能把自己的前途賣給別人。

　　1705年，亨德爾創(chuàng)作的歌劇《阿爾米拉》的上演獲得了成功，使他得以踏上留學(xué)的旅程。在當(dāng)時意大利是全歐洲歌劇藝術(shù)的圣地。亨德爾越過阿爾卑斯山，在那不勒斯、羅馬、佛羅侖薩和威尼斯等地學(xué)習(xí)了三年，同斯卡拉蒂和科雷利等大師都有交往，把意大利的歌劇藝術(shù)學(xué)到了手。

　　學(xué)成歸國的亨德爾在德國處處受到歡迎。1710年，這個25歲的年輕人就任漢諾威選帝侯的宮廷樂長。他并沒有滿足于這個不錯的差事，而是把眼光放到了海外。當(dāng)時的英國比德國富裕得多，歌劇藝術(shù)在那里也更受歡迎。但自從普賽爾1695年逝世后，英國的歌劇藝術(shù)就止步不前，需要新鮮的血液。亨德爾看準(zhǔn)了這個機遇，就向主人請了一年的假，渡海去了英國，此后幾年亨德爾就往返于英德之間。他的到來給沉悶的英國歌劇界帶來了一股清風(fēng)，在倫敦他的歌劇《里納爾多》大獲成功，1713年他以一首《女王生日頌歌》博得了安妮女王的賞識，于是亨德爾索性就不回漢諾威了。

　　命運捉弄了這位開了小差的宮廷樂長：1714年沒有子女的安妮女王駕崩，亨德爾的“老領(lǐng)導(dǎo)”漢諾威選帝侯喬治以英王親戚的身份繼承了英國王位，亨德爾恐怕要遭殃了?？伤?zhèn)定自若，以一部精心創(chuàng)作的《水上音樂》歡迎了新國王喬治。國王對樂曲的華貴典雅贊嘆不已，問這是何人所作。當(dāng)?shù)弥髡呤抢喜肯潞嗟聽枙r，不僅原諒了他的舊過，還當(dāng)即增加了他的年薪。

　　此后的十余年時間里，亨德爾創(chuàng)作了大量的聲樂和器樂作品，特別是歌劇，這為他在全歐洲贏得了巨大的聲譽；他也是舉世公認的管風(fēng)琴大師，在當(dāng)時也只有巴赫才可與他匹敵。但從十八世紀(jì)二十年代后期開始，原來盛行的意大利語歌劇在英國開始衰落。

　　1729年由普佩什作曲的一部名叫《乞丐的歌劇》的喜歌劇在倫敦上演。此劇采用英語對白，取材于市民階層的日常生活。該劇上演后大受好評，傳統(tǒng)的意大利歌劇相比之下顯出了嚴(yán)重的弊端：用意大利語演唱限制了英國聽眾的理解；神話故事、貴族恩怨等等題材也不能引起新興市民階層的興趣。作者通過此劇對亨德爾和他的意大利正歌劇作了無情的諷刺。當(dāng)一群盜賊上臺時，響起的音樂竟然是亨德爾在英國的成名作《里納爾多》中的《十字軍進行曲》！

　　靠意大利正歌劇起家的亨德爾的地位受到了前所未有的沖擊。他的幾部歌劇上演相繼遭到失敗，最終他經(jīng)營的歌劇院被迫關(guān)閉。嫉妒他的政敵趁機制造各種流言蜚語……1737年，內(nèi)外交困的亨德爾中風(fēng)偏癱，人們以為他的音樂生涯完了。就在這種絕境中，亨德爾奇跡般的站起來了。經(jīng)過幾個月的溫泉治療，他戰(zhàn)勝了偏癱。面對蕭條的意大利正歌劇市場，他把精力轉(zhuǎn)向了清唱劇的創(chuàng)作。

 　　清唱劇(Oratorio)是一種從十七世紀(jì)以來發(fā)展起來的音樂形式，常以宗教的或半宗教的故事作為主題，沒有復(fù)雜的舞臺情節(jié)而注重音樂的表現(xiàn)。由于劇情取材于英國人耳熟能詳?shù)氖ソ?jīng)故事而且采用英語演唱，在英國會有不錯的市場。1742年，他在一種不可思議的熱情驅(qū)動下，僅用24天就完成了清唱劇《彌賽亞》的創(chuàng)作。同年這部作品在愛爾蘭首府都柏林低調(diào)上演。出乎很多人意料，這部作品在都柏林一炮打響。亨德爾又重新回到了英國人的音樂生活中來了！

　　消息傳到倫敦，人們紛紛要求一睹位快。次年在倫敦上演時英王喬治二世親臨劇院，當(dāng)?shù)诙糠纸K曲《哈里路亞》奏響時，國王按捺不住心中的激動，站起來聽完了全曲（《哈里路亞》要站著聽作為一條不成文的規(guī)定一直延續(xù)到今天）。為了維護《彌賽亞》的地位不因過多的演奏而受損，英王下旨每年只在春天演奏一次，且只有亨德爾本人才有資格指揮。

　　亨德爾的清唱劇質(zhì)樸感人，把高度的藝術(shù)性和虔誠的宗教信仰融入了一個個音符之中。從《掃羅》、《以色列人在埃及》到《參孫》都同樣出色。1750年（巴赫在這年逝世），年邁的亨德爾在車禍中受了傷，第二年他的視力開始減退，不久完全失明。他依然拖著病體參加各種社會活動，包括每年春天指揮《彌賽亞》的演出。

　　1759年春，74歲的大師照例指揮了演出，在暴風(fēng)雨般的掌聲中，老人倒下了。幾天以后的4月6日，這位樂壇上的巨星隕落了。 亨德爾享受了國葬的待遇，長眠在歷代國王圣賢下葬的威斯敏斯特教堂墓地，在那里有一座亨德爾紀(jì)念像聳立至今。

　　回顧亨德爾的一生，他確實是樂壇上的常青樹和多面手：他一生近60年的音樂生涯中，在德、英、意三國乃至全歐洲都獲得了巨大的聲譽；他的作品熔德國嚴(yán)謹?shù)膶ξ环?、意大利的獨唱藝術(shù)和英國的合唱傳統(tǒng)于一爐，成為世界音樂史上的瑰寶。他同巴赫、維瓦爾第一起，為輝煌的巴洛克時代畫上了一個圓滿的句號。

　　在英國期間，亨德爾時有佳作，著名的作品如《水上音樂》、《皇家煙火》（英語： Music for the Royal Fireworks，1749年）及《彌賽亞》（英語：Messiah，1741年）等，便是最好的例子。

 　　亨德爾是一位多產(chǎn)的作曲家，一生創(chuàng)作了大約41部歌劇，5首頌歌，5首加冕贊美歌，37支奏鳴曲，20支管風(fēng)琴曲，還有許多教廷音樂及音樂小品。他還擔(dān)任音樂指揮和藝術(shù)總監(jiān)，親自參加劇院的管理、技術(shù)協(xié)調(diào)等事務(wù)工作。后來他轉(zhuǎn)向創(chuàng)作神劇，將聲部的獨立地位用和聲代替。

　　1743年，《彌賽亞》在倫敦上演，英王喬治二世親臨劇院。當(dāng)聽到第二部分終曲《哈利路亞大合唱》時，國王按捺不住內(nèi)心的激動，站立起來聽完了全曲，將它稱為“天國的國歌”?，F(xiàn)今音樂會演奏此曲時全體觀眾均會起立聆聽，成為一個非常特別的慣例。