歌舞演唱形式。寧鄉(xiāng)花鼓戲就是在這種民間歌舞的基礎(chǔ)上，吸收勞動(dòng)山歌、走場牌子和戲曲音樂發(fā)展起來的。最初由歌舞形式的地花鼓發(fā)展為較有故事情節(jié)的對子花鼓；其后發(fā)展為“三小戲”（小旦、小生、小丑），逐漸具有戲劇性質(zhì)，為草臺班演出階段；后來吸收其他劇種的腔調(diào)、伴奏和表演等藝術(shù)表現(xiàn)手法成為戲曲劇種。它的產(chǎn)生和形成都在民間，而不像其他劇種那樣先由宮廷、上層社會(huì)提倡然后再傳到民間，因此極具群眾性。解放前，寧鄉(xiāng)花鼓戲被統(tǒng)治者視為淫戲，嚴(yán)令禁演。 1909年（清宣統(tǒng)元年）寧鄉(xiāng)城曾貼有禁演花鼓戲的“四言訓(xùn)示”：“省垣首善，敦俗為先，淫戲賣武，諭禁久宣”。藝人常被提鑼毀箱或抓去坐牢游鄉(xiāng)。盡管如此，花鼓戲不但屢禁不絕，反而愈禁愈熾。正如《醴陵縣志》所載：“采茶一名花鼓，政府以其導(dǎo)淫，懸為歷禁，然農(nóng)村往往于新春偷演，禁不能絕”。人們瞞過官府耳目，于夜深人靜之時(shí)，深山野嶺之處，鋪四只扮桶，搭幾塊門板，以曬墊蓋頂，縛草為臺，盡情唱演，盡情觀賞，所以演花鼓戲的班子曾一度被稱為“草臺班”。民國后禁令松弛，1920的有“義和班”進(jìn)入寧鄉(xiāng)正式演出。1930-1940年又有“得勝班”在長演出，維持時(shí)間最長。