花鼓戲主要腔調(diào)，牌子，有走場牌子和鑼鼓牌子，源于湘南民歌，以小嗩吶、鑼鼓伴奏，活潑、輕快，適用于歌舞戲，是湘南諸流派主要唱腔之一。 小調(diào)。有民歌小調(diào)和絲弦小調(diào)之分，后者雖屬明、清時調(diào)

小曲系統(tǒng)，但已地方化。各種形式的曲調(diào)，都具有粗獷、爽朗的特點。 表演特點花鼓戲的表演藝術(shù)樸實、明快、活潑，行當(dāng)仍以小丑、小旦、小生的表演最具特色。小丑夸張風(fēng)趣，小旦開朗潑辣，小生風(fēng)流灑脫。步法和身段比較豐富，長于扇子和手巾的運用，擁有表現(xiàn)農(nóng)村生活的各種程式，諸如劃船、挑擔(dān)、搗碓、砍柴、打鐵、打銃、磨豆腐、摸泥鰍、放風(fēng)箏、捉蝴蝶等等。后期由于劇目的發(fā)展，表演藝術(shù)也有所豐富，如吸收了兄弟劇種的一些毯子功和把子功，充實了武功表演。 行當(dāng) 花鼓戲的行當(dāng)分工也更趨細致，不但由“三小”發(fā)展到生、旦、凈、丑，而且“三小”中也有更細的分工。

以長沙花鼓戲為例，小丑又分褶子丑、短身丑、官衣丑、爛布丑、奶生丑;小旦又分正旦、二旦、花旦、閨門旦;小生又分正小生、風(fēng)流小生、武小生、爛布小生、奶生子等。在長期的藝術(shù)實踐中，各地的花鼓戲都各有一些著名演員，有長沙的何冬保(丑)、湘潭的廖春山(旦)、邵陽的王佑生(老旦)、桃源的張樹生(生)、岳陽的楊伯成(丑)、衡陽的張廷玉(小生)等。