大鈸又名大镲，圓形（中間突起），銅制。兩面為一付，每面直徑約一尺。大鈸無固定音高，用一線記譜。大鈸聲音宏亮，多用于合奏和戲劇、歌舞的伴奏。在民間鼓樂演奏中常在樂曲強拍擊奏，用法與大鑼相近。大鈸音量大而余音長，不宜演奏過密的音型。鈸除漢族廣為使用外，在藏、壯、彝、侗、傣、景頗、佤、白等少數(shù)民族中也廣為流傳。

鈸源于西亞，流行于北魏。明清后成為戲曲的重要伴奏樂器。鈸：古稱“銅鈸”、“銅盤”，民間叫做“镲”。是常見的打擊樂器。歷史久遠，表現(xiàn)力強。不僅在民族音樂、地方戲劇、吹打樂和鑼鼓樂中使用，還廣泛用于各族的民間歌舞和文娛、宣傳活動中。

鈸源于西亞，最早在埃及、敘利亞，以后在波斯、羅馬等古國都有流傳；在東方，先見于印度，后而中亞，據(jù)《北帝書。神武記》記載：鈸大約是在公元350年左右，隨《天竺樂》傳入中國中原。6世紀初期，銅鈸在北魏民間已很流行，并很早就在梵樂中使用。鈸在隋代九部樂中，已用于天竺、西涼、龜茲、安國和康國五樂中。

到了唐代，十部樂中有七部用鈸，尤其在燕樂中，還有正銅鈸與和銅鈸之分。在敦煌千佛洞的隋唐壁畫和成都五代前蜀皇帝王建墓的樂舞石刻中，已繪有敲擊銅鈸的人像。明、清之際，鈸是昆曲等地方戲劇中的伴奏樂器。