壯劇在清同治、光緒年間已有演出。

北路壯劇最早稱為“板凳戲”，起源于民歌、唱詩和曲藝，原是壯族民間說唱的一種坐唱形式。勞動之余，由二三人坐在板凳上唱故事。清康熙二十年（1681）手抄唱本央白平調(diào)《太平春》即是此類唱本。清乾隆三十年（1765）田林縣組織龍城班，搭臺演出以央白平調(diào)自編的唱本《農(nóng)家寶鐵》，即是北路壯劇最早的雛形。清嘉慶二十年（1815）成立半職業(yè)性的土戲班。當時土戲藝人已傳了七代。第七代班主黃永貴曾參加過南寧的粵劇班社，抄了六十多個粵劇劇本，回鄉(xiāng)后與第五代班主廖法侖合作將劇本譯成壯語，并以土語形式演出。他還組成螺陽劇社，成為北路壯劇的代表。黃永貴根據(jù)章回小說《五虎平南》的故事情節(jié)編演了贊頌壯族民族英雄的大戲《儂智高》，最多時有六十四個演員同臺演出，從此奠定了北路壯戲的基礎。這一代是土戲的全盛時期。

南路壯劇最早形成于清道光年間。馬隘人黃現(xiàn)炯早年流落南寧，在邕劇班當伙夫，道光二十五年（1845）返鄉(xiāng)時將邕劇帶回故鄉(xiāng)并組班演戲，稱為馬隘土戲，初時用漢語演唱，但因演員不會漢語，改為由師傅在后臺唱，演員在前臺演的雙簧形式演出。辛亥革命前后，逐漸發(fā)展為唱做和一的戲曲形式，改唱當?shù)孛窀?，用壯語演唱，但仍保留了后臺提詞的習慣。建國后吸收流行在當?shù)氐奶峋€木偶唱腔，使南路壯劇的唱腔更為豐富。南路壯劇的主要唱腔有平板、采花調(diào)、馬隘調(diào)等，傳統(tǒng)劇目有《解臼》、《雙壯元》、《百鳥衣》等。

壯師戲在壯族地方叫“詩劇”、“唱詩”、“壯師”、“調(diào)師”。主要流傳于河池、宜山、來賓、貴縣、上林、武鳴、邕寧一帶。是從師公歌舞（巫師跳神）的基礎上發(fā)展起來的一種民間小戲。師公戲的舞蹈本身就是樂神的動作，"師公"即巫師，唱歌跳舞以娛神，稱之為“儺”。 初時師公表演時穿紅衣戴木制面具，后用紙畫臉譜代替，1911年后才去掉面具，開始代妝表演。 壯族人所以迷戀于壯劇，除了戲的內(nèi)容吸引人以外，樂神消災、人壽年豐也是其中一個重要原因。南宋周去非在《嶺外代答》中就記述了壯族的歌唱風習：“廣西諸郡，人多能合樂，城郊村落，祭祀、婚嫁、喜葬，無不用樂，雖耕田，亦必口相樂之?！苯▏案髀?a href=http://dryriverboys.com/xqqy/zhuangju/ target=_blank class=infotextkey>壯劇都有自己的戲班，但都無職業(yè)班社。農(nóng)忙時停鑼，農(nóng)閑時演出。民國后直至建國初期，南、北路壯劇各演各的，很少相互間的藝術(shù)交流，發(fā)展緩慢。解放后，壯族自治區(qū)各縣紛紛成立業(yè)余劇團并編寫劇本。在1955年全國群眾業(yè)余音樂舞蹈會演時，根據(jù)民間故事改編的壯劇《寶葫蘆》參加演出獲得表演獎。這一時期創(chuàng)作的壯劇有《百鳥衣》、《猩猩外婆》等，形成一股創(chuàng)作新劇的高潮。1959年成立右江壯劇團，三路壯劇開始合流。1965年成立廣西壯族自治區(qū)壯劇團，此后又成立了云南文山壯族苗族自治州壯劇團及百色，德保等縣壯劇團。這些劇團經(jīng)常開展交流。