傣劇的表演，傳統(tǒng)劇目多以唱為主，喜、怒、哀、樂，有簡(jiǎn)單的表演動(dòng)作，或進(jìn)三步，退三步，騎馬、打斗、行船等，也有一些表演程式。新中國(guó)建立后，由于有了專業(yè)劇團(tuán)，加強(qiáng)了各方面的藝術(shù)人才的培養(yǎng)訓(xùn)練，無論劇本創(chuàng)作、導(dǎo)演、表演、音樂、服裝、化妝等方面，都比過去有了很大的進(jìn)步和提高。

傳統(tǒng)傣劇只用打擊樂伴奏，多由堂鼓（領(lǐng)奏樂器）、大鑼、大鈸、碗鑼（即滇劇中之咚字鑼）等組成，也有采用滇劇打擊樂和象腳鼓、 鑼等傣族民間樂器混合組成。潞西縣傣劇團(tuán)開始試用絲竹樂，以板胡領(lǐng)奏，并配以葫蘆琴等傣族樂器。但至今多數(shù)演出團(tuán)體仍只用打擊樂。

傣劇的表演是在提煉本民族各種舞蹈的基礎(chǔ)上，吸收了漢族戲曲的表演技巧而發(fā)展豐富起來的，具有較鮮明的民族特色。傣劇的劇目，內(nèi)容較豐富，題材也較廣泛。有直接反映傣族人民生活、風(fēng)俗的歌舞小戲，有根據(jù)傣族民間傳說、敘事詩(shī)改編的劇目，有上百出根據(jù)漢放章回小說改編或移植漢族戲曲的劇目，新中國(guó)成立后，創(chuàng)作上演了一批反映現(xiàn)實(shí)生活的現(xiàn)代戲，如《婚期》、《國(guó)境線上》、《金湖緣》等。

傣劇音樂是傣劇的重要組成部分，也是傣劇被譽(yù)為東南亞明珠的重要標(biāo)志之一。它民族特色濃郁，充滿陰柔之美，典雅之美和人情之美，幾乎完全不受其他劇種音樂的影響。傣族篤信佛教，僧侶為教徒誦經(jīng)時(shí)，是以朗誦性較強(qiáng)的唱詩(shī)形式進(jìn)行的。這種僧誦的形式，由于詩(shī)文優(yōu)美，押韻動(dòng)聽，演唱悅耳，故受到教徒的普遍歡迎。久而久之，演唱的曲調(diào)相對(duì)穩(wěn)定下來，出現(xiàn)了“喊火令”、“喊數(shù)端”和“候達(dá)拉”等常用曲調(diào)。這些曲調(diào)，與支那山歌融合衍化，于19世紀(jì)四十年代在盈江形成傣劇基本曲調(diào)(戲調(diào))的雛型。

20世紀(jì)60年代以來，傣劇整理改編和創(chuàng)作演出了《娥并與桑洛》、《海罕》、《竹樓情深》等一大批劇目。1962年，《娥并與桑洛》參加西南區(qū)少數(shù)民族戲劇觀摩演出引起轟動(dòng)，被譽(yù)為“東南亞的明珠”。除德宏州傣劇團(tuán)這樣的專業(yè)團(tuán)體以外，較大的傣族村幾乎都有業(yè)余演出隊(duì)伍。

國(guó)家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，傣劇經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。