西安高腔形成于浙江省衢州，因衢州古稱(chēng)西安而得名。它是在弋陽(yáng)腔影響下結(jié)合婺劇形成的地方戲，最遲形成于明代嘉靖年間，以衢州為中心，流傳于浙江的溫州、金華及江西東南部、福建西北部等地。

西安高腔起源于民間，流行于民間，有《槐蔭樹(shù)》、《合珠記》、《蘆花絮》等一批傳統(tǒng)劇目。它原來(lái)僅以鑼鼓伴奏，清道光后與昆腔、亂彈合班演出，受昆山腔和亂彈腔的影響，在保留原音樂(lè)特征的前提下加入管弦、昆笛、板胡、提胡等樂(lè)器，也有了簡(jiǎn)單過(guò)門(mén)?，F(xiàn)存的西安高腔唱腔上“大吼大叫”，表演上“大蹦大跳”，舞美上“大紅大綠”，樂(lè)器上“大鼓大號(hào)”，鄉(xiāng)土氣息濃厚，在劇目、行頭、唱法、行當(dāng)體制、演出程序等方面基本上原汁原味地保留了古南戲的風(fēng)貌，對(duì)南戲研究具有重大意義和價(jià)值。