高腔音樂的外部形式特征，可概括為三個字：幫、打、唱。幫，指后臺幫腔。打，指打擊樂伴奏。唱，指除幫腔之外的腳色之唱。與昆腔、梆子腔、皮簧腔相比，高腔較為獨特的演唱形式“幫腔”自然比較突出，傳統(tǒng)高腔的幫腔由擔任打擊樂伴奏的樂隊演唱，通常是由鼓師領幫，眾樂手齊唱。從戲劇的角度看，幫腔有著渲染戲劇氣氛、表現(xiàn)人物內(nèi)心情感等作用。