高腔音樂的外部形式特征,可概括為三個字:幫、打、唱。幫,指后臺幫腔。打,指打擊樂伴奏。唱,指除幫腔之外的腳色之唱。與昆腔、梆子腔、皮簧腔相比,高腔較為獨特的演唱形式“幫腔”自然比較突出,傳統(tǒng)高腔的幫腔由擔任打擊樂伴奏的樂隊演唱,通常是由鼓師領幫,眾樂手齊唱。從戲劇的角度看,幫腔有著渲染戲劇氣氛、表現(xiàn)人物內(nèi)心情感等作用。