長沙花鼓戲是由農(nóng)村的勞動(dòng)山歌、民間小調(diào)和地方花鼓（包括打花鼓、地花鼓―花鼓燈）發(fā)展起來的，距今已有一百六十余年。

在地花鼓階段，是從“兩小”（小丑、小旦）到“三小”（兩小加小生），再從“三小”發(fā)展到多種角色。但以“三小”為主，至今仍是長沙花鼓戲的重要特點(diǎn)。

長沙花鼓戲的傳統(tǒng)劇目中，有大量的小戲和折子戲，是最有特色和具有代表性的劇目。小戲包括“對(duì)子戲”和“三小戲”。小戲大都是在山歌、漁歌、小調(diào)、地花鼓、竹馬燈等的基礎(chǔ)上發(fā)展形成的。折子戲則是大本戲中經(jīng)常作為單獨(dú)演出的，都是長沙花鼓戲中最流行的劇目。建國后，依靠老藝人和文藝工作者的合作，對(duì)長沙花鼓戲的傳統(tǒng)劇目進(jìn)行了挖掘、改編。重點(diǎn)加工整理的有《劉?？抽浴?、《蘆林會(huì)》、《陰陽扇》、《南莊收租》、《劉海戲金蟾》等五十個(gè)劇本。

在音樂中屬于“曲牌聯(lián)綴體”，聯(lián)綴的方法是根據(jù)塑造形象的需要和保持唱腔布局統(tǒng)一協(xié)調(diào)的要求，將同基調(diào)的多支曲牌聯(lián)接起來，達(dá)到刻劃人物、展現(xiàn)劇情的目的。但在表現(xiàn)手法上，輔以板式變化，以彌補(bǔ)曲調(diào)之不足。

長沙花鼓戲的聲腔分為“川調(diào)”、“打鑼腔”和“小調(diào)”三大類。前兩類稱為“正調(diào)”，有較固定的聲腔格式、旋律特點(diǎn)；后一類的曲調(diào)旋律、節(jié)奏、調(diào)式都變化較大，基本上各自保持原來的民歌結(jié)構(gòu)。長沙花鼓戲的過場(chǎng)音樂，曲調(diào)來源于民間歌曲和古典的曲牌。

長沙花鼓戲在“三小”的基礎(chǔ)上發(fā)展了生、旦、凈、丑諸行角色。但小丑、小旦、小生仍代表著本劇種獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。小丑分為褶子丑、短身丑、官衣丑、爛布丑、奶生丑等。

長沙花鼓戲的伴奏樂隊(duì)，分文武場(chǎng)面。文場(chǎng)有大筒、嗩吶。大筒是主要樂器，形似二胡，以竹筒蛇皮制作，音色清亮而渾厚，伴奏時(shí)用于托腔保調(diào)；嗩吶分大嗩吶和小嗩吶，主要用于吹奏過門。武場(chǎng)有堂鼓、大鑼（蘇鑼）、大鈔（漢鈔）、小鈔和小鑼。擊拍的是“可子”（即長方形的梆子）。