越劇的角色行當(dāng)隨著劇種的發(fā)展，逐漸衍化，從單純到齊全。在初期，由于劇目多為表現(xiàn)農(nóng)村中愛情、婚姻題材的“對子戲”，故以“二小”（小生、小旦）、“三小”（小生、小旦、小丑）為主；以后隨著題材的擴(kuò)大，發(fā)展為“四柱頭”（又稱“四庭柱”，即“三小”加老生），老旦、花臉地位不高。40年代越劇改革以后，打破了嚴(yán)格的行當(dāng)界限，但仍保持著基本的行當(dāng)體制。

“老生”飾老年男性角色。演出掛髯口，分黑髯、花髯、白髯三類。按表演特點(diǎn)，可分為2種路子及稱謂：

正生，戴黑髯，唱、做并重。如《打金枝》中的唐皇、《二堂放子》中的劉彥昌、《凄涼遼宮月》中的道宗、《紅樓夢》中的賈政、《李娃傳》中的鄭北海等。

老外，戴白髯和花髯，過去戲文中稱"末"，以做工為主，表演動作性強(qiáng)，如《珍珠塔》中的方本、《情探》中的王忠、《梁山伯與祝英臺》中的祝公遠(yuǎn)、《李娃傳》中的宗祿等。

老外常兼文武老生，主要飾演有武藝的將帥一類角色，表演講究工架，氣度不凡。如《打金枝》中的郭子儀、《金山戰(zhàn)鼓》中的韓世忠、《轅門責(zé)夫》中的楊六郎等。

越劇中以老生為主要角色的劇目不多，以上3種老生在演員中沒有嚴(yán)格分工。