鄉(xiāng)村音樂是屬于傳統(tǒng)的，盡管它簡單的形式使自身無止境地萌發(fā)出許多類似的主旋律，如同布魯斯，兩種流派常常分享主旋律、音調(diào)和歌曲――鄉(xiāng)村音樂的核心就是簡單的音樂。大部分的鄉(xiāng)村歌曲都是圍繞三和弦平調(diào)而創(chuàng)作的，不過這些形式只是很基本的，它允許很多不同的風(fēng)格，從Honky Tonk堅(jiān)硬的聲音到Western Swing即席創(chuàng)作的爵士樂。鄉(xiāng)村音樂由美國南方民謠（Appalachian和布魯斯）而來，早時(shí)期的鄉(xiāng)村音樂是簡單和民族的，僅用吉他和小提琴。當(dāng)流派在不斷地派生時(shí)，早時(shí)期的由吉他和小提琴組成的鄉(xiāng)村音樂、流行的Countrypolitan和使搖滾改變風(fēng)格的Bakersfield Sound，都成為了現(xiàn)代鄉(xiāng)村音樂的基礎(chǔ)。