“小鑼”也屬鑼的一種，因鑼面較小而得名。銅制，圓形，直徑約22厘米，中心部稍凸起，不系繩。演奏時用左手指支定鑼內(nèi)緣，右手持一薄木片敲擊發(fā)聲。它的音色明亮 清脆。小鑼在京戲中也稱京小鑼，它與大鑼在京劇中隨著表演動作的節(jié)奏敲擊，起著襯托和加強效果的作用。它在鑼鼓曲時，除有時突出其音色特點外，也敲擊花點，起著豐富合奏的效果。

《舊唐書?音樂志》（卷29）在“銅拔”條目中曰：“銅拔，亦謂之銅盤，出自西戌及南蠻?！边@條記載中所說的銅盤是關于“鑼”的最早記載。

秦漢以后，隨著民族間的交往，銅鑼逐漸向內(nèi)地流傳。古代鑼曾稱為“金”，并用于戰(zhàn)爭，兩軍交戰(zhàn)，常以鑼來指揮，有鳴“金”收兵之說。

據(jù)唐杜佑《通典》記載：公元六世紀前期，后魏就開始有了銅鑼出現(xiàn),當時稱“打沙鑼”。南北朝時期流行的鑼可能是由西北少數(shù)民族或外國人傳入。

宋代，鑼在民間音樂形式“鼓板”中被應用。到了元代，除民間的迎賽神社常常鳴鑼外，它還是雜劇的主要伴奏樂器。它除在宮廷“宴樂”使用外，也在民間流行，當時鑼的制造和演奏已具有一定水平。

隨著戲曲藝術的發(fā)展，鑼在明、清的昆曲伴奏中已占有重要地位。中國的大鑼西傳歐洲，在1791年，法國作曲家戈賽克開始將大鑼用于管弦樂作品中，是交響樂隊中唯一的中國樂器。

20世紀以來，鑼已廣泛用于地方戲曲、民間音樂、民間娛樂和節(jié)慶活動中，參加各種樂隊的演奏。此外，它還是小販和耍猴者沿街招攬生意的工具，以鑼的特有音調(diào)代替叫賣，稱之為“喚頭”。