滬劇唱腔音樂來源于浦江兩岸的田頭山歌，經(jīng)過長期的藝術(shù)實(shí)踐和廣采博取，逐漸形成了其豐富多彩的曲調(diào)以及獨(dú)特的風(fēng)格。它既擅于敘事，也長于抒情。為了適應(yīng)劇情和人物感情的需要，在演唱時(shí)巧妙地運(yùn)用速度的放慢或加快，變化其節(jié)奏、節(jié)拍、調(diào)式與伴奏過門等，從而形成了一整套板式，曲調(diào)主要分為板腔體和曲牌體兩大類：

板腔體唱腔包括以長腔長板為主的一些板式變化體唱腔，輔以（迂回）、（三送）、（懶畫眉）等短曲和（夜夜游）、（寄生草）、（久聞?wù){(diào)）、（四大景）、（紫竹調(diào)）、（月月紅）等江南民間小調(diào)。

長腔長板包括一系列不同速度的板式，因其代表了滬劇的風(fēng)格，應(yīng)用廣泛，所以一般稱為“基本調(diào)”。在其演變形成的過程中已男女分腔，采用同調(diào)異腔方式。女腔為商調(diào)式，男腔為羽調(diào)式。

另一類板式唱腔，是在滬劇發(fā)展早期即吸收“蘇灘”的太平調(diào)、快板、流水等唱腔的音調(diào)、節(jié)奏，與滬劇曲調(diào)結(jié)合衍變形成的。

曲牌體唱腔，多數(shù)是明清俗曲、民間說唱的曲牌和江浙俚曲，另有從其它劇種吸收的曲牌，也包括山歌和其它雜曲。如[夜夜游]、[寄生草]、[四季相思]等。在傳統(tǒng)戲中，多數(shù)情況下只應(yīng)景應(yīng)時(shí)作插曲性質(zhì)的運(yùn)用，有的只在翻牌點(diǎn)唱或電臺(tái)廣播中演唱。

滬劇的伴奏樂器，從對(duì)子戲時(shí)的一把胡琴、一副板和一面小鑼，到40年代時(shí)較大的滬劇團(tuán)已使用五至七、八件樂器伴奏。以竹筒二胡為主（俗稱“申胡”），輔以琵琶、揚(yáng)琴、三弦、笛、簫等，屬于江南絲竹類型配備，也采用支聲復(fù)調(diào)手法演奏。后吸收了少數(shù)廣東樂器，使一些江南絲竹樂及廣東樂曲的音調(diào)融入唱腔過門中。

滬劇的表演藝術(shù)，沒有那種配合虛擬夸張的程式動(dòng)作及伴奏念白的各種鑼鼓點(diǎn)子的運(yùn)用，打擊樂很簡(jiǎn)單，并有在靜場(chǎng)及某些情節(jié)中奏一段民間樂曲作為氣氛音樂的做法。建國后，有的劇團(tuán)在民樂基礎(chǔ)上吸收了西洋樂器的弦樂、木管樂（有時(shí)還有銅管），組成中西混合樂隊(duì)；有的還設(shè)置電聲樂器，應(yīng)用復(fù)調(diào)、和聲以管弦樂技法配器，向新歌劇及電影音樂借鑒，戲劇配樂和劇情緊密配合。與此同時(shí)，發(fā)展了前奏曲、幕間曲及貫穿全劇的主題音樂的運(yùn)用。