岳陽花鼓戲的聲腔，分為鑼腔（打鑼腔）、專用鑼腔散曲和琴腔三類。

鑼腔

屬于曲牌體結(jié)構(gòu)，是在“一人起唱，眾人和腔”的民歌、山歌基礎(chǔ)上形成的，起初為鑼鼓伴奏和人聲幫腔。50年代增添了伴奏過門和伴奏樂器。它又分為南路鑼腔和北路鑼腔。南路鑼腔情緒柔和，旋律流暢，板式變化比較靈活，適應(yīng)性強，善于表達(dá)各種情緒，運用比較廣泛。北路鑼腔，是在南路鑼腔基礎(chǔ)上，受沅、澧流域酬神和宗教音樂的影響而派生出來的，它的情緒凄切傷感，板式變化不多。

專用鑼腔散曲

大都為“二小”和“三小”戲保留下來專用于某一劇目的曲調(diào)，多依從劇目命名。這種民歌體結(jié)構(gòu)的曲調(diào)，一唱眾和、旋律輕快活潑，音樂形象鮮明，多保持著民族歌舞、說唱形態(tài)。

琴腔

湖南統(tǒng)稱川調(diào)，由甕琴等絲弦樂器伴奏，它是由外來聲腔與本地方言相結(jié)合而演變成的。

岳陽花鼓戲的伴奏樂器，以甕琴（50年代后改用大筒）、嗩吶為主，它的過場曲牌和鑼鼓點子，絕大部分來自巴陵戲。

中華人民共和國成立之前，岳陽花鼓戲沒有固定演出團體，藝人們農(nóng)忙務(wù)農(nóng)，農(nóng)閑從藝，班社臨時組合。藝人們長期在農(nóng)村的草臺之上演出，舞臺設(shè)施簡陋，衣食亦無保障，藝術(shù)發(fā)展更加緩慢。

中華人民共和國成立之后，岳陽花鼓戲得到了人民政府的重視和扶持，藝術(shù)傳統(tǒng)得到發(fā)揚，藝術(shù)水平得到提高，整個劇種得到較大的發(fā)展。在政府的支持下，岳陽花鼓戲建立了固定的專業(yè)劇團，改變了半農(nóng)半藝、自生自滅的農(nóng)村班社狀況，藝人們成了國家的主人。政府文化主管部門還舉辦文藝學(xué)校，培養(yǎng)了一批批岳陽花鼓戲演員、樂手，提高了從業(yè)人員的思想、藝術(shù)素質(zhì)。通過各種各樣的交流學(xué)習(xí)機會，岳陽花鼓戲在藝術(shù)上得到了很大的改革和提高。

根據(jù)表現(xiàn)新生活的需要，岳陽花鼓戲整理改編了一大批傳統(tǒng)劇目，如《補背褡》、《牛郎織女》、《游春》、《思夫》等，取得了良好的效果。改編的《補背褡》一劇參加湖南省第二屆戲曲觀摩會演獲獎后，第二年作為湖南戲曲藝術(shù)團劇目進京匯報演出。還創(chuàng)作和移植上演了一批現(xiàn)代題材劇目，如《鐵樹開花》、《月上柳梢頭》等，觀眾反響強烈。其中，《看水庫》一劇，參加了全省現(xiàn)代戲曲展覽演出，并受到好評。50年代后期以來，先后移植上演了《駱?biāo)牡I?！?、《不能走那條路》、《三里灣》、《瓊花》等劇目。這些現(xiàn)代戲的演出，促進了岳陽花鼓戲在編劇、導(dǎo)演、表演、音樂、舞臺美術(shù)等方面的革新和發(fā)展，提高了劇種的整體藝術(shù)水平，增強了岳陽花鼓戲表現(xiàn)現(xiàn)代生活的能力。