程硯秋（1904-1958），男，京劇旦角，四大名旦之一，程派藝術(shù)的創(chuàng)始人。程硯秋原名承麟，滿族。北京人，后改為漢姓程，初名程菊儂，后改艷秋，字玉霜。1932年起更名硯秋，改字御霜。

程硯秋出生在1904年1月1日，光緒二十九年（癸卯）十一月十四日，酉時；幼年家道中落，六歲投榮蝶仙門下，練武功，向榮春亮習(xí)武生。一年后向名武生教師丁永利學(xué)戲，后因扮相秀麗，改從陳桐云習(xí)花旦，后發(fā)現(xiàn)嗓音極佳，改學(xué)青衣，師從陳嘯云。程硯秋童年基本功訓(xùn)練異常艱苦，他以驚人的毅力接受了這些訓(xùn)練，熬過了他慘痛的童年。十一歲登臺演出，以其超凡的文武之功，唱、念、做、打嶄露頭角，行內(nèi)外耳目一新。在北京丹桂茶園（原東安市場內(nèi)），與趙桐珊、劉鴻聲、孫菊仙等合作演出《桑園寄子》、《轅門斬子》、《朱砂痣》等戲。

1917年他因嗓子倒倉，暫不演出，繼續(xù)深造。他學(xué)習(xí)繪畫、書法、舞拳練劍、觀摩電影藝術(shù)，大大提高了自己的藝術(shù)修養(yǎng)和美學(xué)情趣，為日后的藝術(shù)創(chuàng)作做了充分的準(zhǔn)備。1922年他首次到上海演出，引起轟動，1923年再次到上海，使上海觀眾欣喜若狂，藝術(shù)也逐步趨于成熟。從1925年到1938年，程硯秋步入他風(fēng)華正茂的黃金時期和“程派”藝術(shù)的成熟期，此時程硯秋已經(jīng)集創(chuàng)作、演出、導(dǎo)演三者于一身，成為較具實力的藝術(shù)家。他同時受進步思想的影響，面對廣大勞動人民水深火熱的社會現(xiàn)實，滿腔義憤，編創(chuàng)了許多愛國主義和民主主義思想的劇目，如《文姬歸漢》、《荒山淚》、《春閨夢》、《亡蜀鑒》等劇目。在反封建、反軍閥內(nèi)戰(zhàn)、反對日本帝國主義侵略戰(zhàn)爭等不同時期引起觀眾強烈共鳴，表達了廣大群眾反對戰(zhàn)爭、反對壓迫、希望和平的強烈愿望。這一時期后他著力于悲劇的表演，繼《青霜劍》、《竇娥冤》之后又有《碧玉簪》、《梅妃》及前面提到的一系列悲劇作品的上演，成功的塑造了一批悲劇人物形象，他從此也以擅演悲劇著稱。當(dāng)然，程硯秋也不是光全演悲劇，《鎖麟囊》就是他另一類型的代表作。程硯秋在藝術(shù)創(chuàng)作上，勇于革新創(chuàng)造，舞臺表演唱腔講究音韻，注重四聲，并根據(jù)自己獨有的嗓音特點，創(chuàng)造出了一種幽咽婉轉(zhuǎn)、若斷若續(xù)的唱腔風(fēng)格，形成獨有的特點。他創(chuàng)作的角色，典雅嫻靜，恰如霜天白菊，有一種清峻之美，后成為“四大名旦”之一。程硯秋在表演上無論眼神、身段、步法、指法、水袖、劍術(shù)等方面也都有一系列的創(chuàng)造和與眾不同的特點，作為一個完整的藝術(shù)流派，全面展現(xiàn)在京劇藝術(shù)舞臺上。 程硯秋注重借鑒兄弟姊妹藝術(shù)，融合于自己的藝術(shù)創(chuàng)作之中，是眾多藝術(shù)大師中較為突出的一位。他在大膽革新的前提下，于建國初期編演了他最后一出新戲《英臺抗婚》，這出戲無論從唱腔、唱詞、舞臺表演及美術(shù)設(shè)計方面都對傳統(tǒng)京劇藝術(shù)程式做了較大的突破及創(chuàng)新，得到了專家和廣大觀眾的一致肯定。1956年北京電影制片廠又為他拍攝了電影藝術(shù)片《荒山淚》，為保留更多的程腔和水袖，影片增加了很多新唱段（吳祖光改編），并攝下了他結(jié)合劇情創(chuàng)作的二百多種水袖表演形式。1957年中央人民廣播電臺請他和楊寶森合錄了《武家坡》一劇。 晚年的程硯秋致力于教學(xué)和總結(jié)舞臺藝術(shù)經(jīng)驗的工作。1949年作為特邀代表，參加全國政協(xié)第一屆會議，1950年當(dāng)選全國人大代表，中國戲協(xié)理事會主席團委員，1953年任中國戲曲研究院副院長，1957年由周恩來總理介紹加入中國共產(chǎn)黨。程硯秋將他的一生全部獻給了京劇藝術(shù)事業(yè)，他所取得的卓越成就，是京劇藝術(shù)近百年來所達到的高峰之一，他不僅對京劇旦角同時也對整個京劇、戲曲的發(fā)展都產(chǎn)生著深遠、重大的影響。學(xué)習(xí)程派并較有成就的演員有：陳麗芳、章遏云、新艷秋、趙榮琛、侯玉蘭、王吟秋、李世濟、李薔華等。

1958年3月9日，他因心臟突發(fā)性梗塞，僅幾分鐘便失去了生命，年僅54歲。