化妝，就是裝飾、變型（形）、美化，即通過運用各種化妝工具，施以豐富的化妝用品，遵照美容規(guī)律的步驟，采用適于個性的技巧和方法，對臉面、五官及其它部位進行構(gòu)想的描畫、渲染和調(diào)整，以強化主體形象，使面部色彩和外型（形）與服飾及氣氛環(huán)境相協(xié)調(diào)的美化裝扮效果，增強感情，突出個性化，達到美容的目的。我們通常所說的化妝有兩個不同的范疇。

廠一義的化妝，是指對人物外表形象的整體美化，這里包括生活化妝和舞臺表演藝術(shù)化妝；狹意的化妝，所指的是戲劇、電影等表演藝術(shù)的造型手段。每一種藝術(shù)形式都具有其自己的特點，一般將表演藝術(shù)化妝分為兩大類：即影視化妝與舞臺化妝。影視妝：主要是通過銀幕和屏幕與觀眾見面，是間接的視覺感應(yīng)，以寫實為基礎(chǔ)，經(jīng)過藝術(shù)手法的處理再現(xiàn)生活的真實。影視妝又因其題材、內(nèi)容的不同而分為多種再現(xiàn)形式，如故事片、歷史片、藝術(shù)片等都分別采用的不同方法。化妝在色彩的應(yīng)用、技術(shù)手法的處理上也有很大差異，其中包括某些特技化妝。舞臺妝：舞臺妝和影視妝的區(qū)別在于直接與觀眾交流，是直接的視覺感應(yīng)，‘它的藝術(shù)效果是銀屏藝術(shù)所不能比擬的。