鄭桂芳生于1949年，1960年至于1968年在吉林懷德評劇科班學習評劇，1982年拜花淑蘭為師。花淑蘭花老師向鄭桂芳親授了《謝瑤環(huán)》、《牧羊圈》《半把剪刀》《茶瓶計》《楊三姐告狀》。

鄭桂芳天資聰明，勤學苦練，尤其是她的演唱酷似老師花淑蘭，被譽為“小花淑蘭”“關東一枝花”，是眾多花派弟子中的嬌嬌者，她的表演真摯灑脫。戲路寬，既善演花旦、閨門旦、老旦，還善演青衣小生、彩旦和刀馬旦，她的嗓音高亢激昂、明亮清脆、行腔委婉、韻味純厚，高音有如瀑布之傾瀉，低音有如小溪之纏綿；她文武兼?zhèn)?，曾得到著?u>京劇表演藝術家關肅霜的親授和肯定。代表劇目有《謝瑤環(huán)》《牧羊圈》《半把剪刀》《茶瓶計》《牧羊卷》《黛諾》《三節(jié)烈》《花打朝》《小二黑結婚》《秦香蓮后傳》《菱花嫂》《牢獄產(chǎn)子》和小生戲《劉伶醉酒》。

曾在70多出戲中扮演主要角色。她的演出榮獲全國性獎項二次，四次榮獲省市級一等獎，分別被省、市政府授予“優(yōu)秀青年演員”稱號，同時被推薦為中國戲劇家協(xié)會會員以及省、市戲劇家協(xié)會會員、理事。1989年在兩次全國振興評劇交流演出中，重新整改編的傳統(tǒng)折子戲《牧羊圈》、《劉伶醉酒》獲優(yōu)秀表演獎。

中顧委副主任宋任窮以及文化部高占祥副部長一致稱贊鄭桂芳的演唱藝術是“很好地繼承和發(fā)展了花派藝術，特別中吐字上深有功力，是難得的藝術人才?！?/p>