琶，是東亞傳統(tǒng)彈撥樂器，已經(jīng)有二千多年的歷史。最早被稱為“琵琶”的樂器大約在中國秦朝出現(xiàn)?！芭谩倍种械摹矮k”意為“二玉相碰，發(fā)出悅耳碰擊聲”，表示這是一種以彈碰琴弦的方式發(fā)聲的樂器?！氨取敝浮扒傧业攘小薄！鞍汀敝高@種樂器總是附著在演奏者身上，和琴瑟不接觸人體相異。在唐朝以前，琵琶也是漢語里對所有魯特琴族（又稱琉特屬）彈撥樂器的總稱。中國琵琶更傳到東亞其他地區(qū)，發(fā)展成現(xiàn)時的日本琵琶、朝鮮琵琶和越南琵琶。

琵琶（pí pá）被稱為“民樂之王”，“彈撥樂器之王”，“彈撥樂器首座”。 撥弦類弦鳴樂器。南北朝時由印度經(jīng)龜茲傳入內地。木制。音箱呈半梨形，張四弦，原先先用絲線，現(xiàn)在用鋼絲、尼龍制成。頸與面板上設用以確定音位的“相”和“品”。演奏時豎抱，左手按弦，右手五指彈奏。是可獨奏、伴奏、合奏的重要民族樂器現(xiàn)在琵琶分為十級，全級學完大概用數(shù)年時間。

歷史上的所謂琵琶，并不僅指具有梨形共鳴箱的曲項琵琶，而是多種彈撥樂器，形狀類似，大小有別，象現(xiàn)在的柳琴，月琴，阮等，都可說是琵琶類樂器。其名“琵”、“琶”是根據(jù)演奏這些樂器的右手技法而來的。琵和琶原是兩種彈奏手法的名稱，琵是右手食指向前彈，琶是右手大拇指向后挑。琵琶是我國歷史悠久的主要彈撥樂器。經(jīng)歷代演奏者的改進，至今形制已經(jīng)趨于統(tǒng)一，成為六相二十四品的四弦琵琶。琵琶音域廣闊、演奏技巧為民族器樂之首，表現(xiàn)力更是民樂中最為豐富的樂器。演奏時左手各指按弦于相應品位處，右手戴賽璐珞（或玳瑁）假指甲撥弦發(fā)音。