這種弋陽腔在形成以后，在劇目上除原有的《目連戲》以外，主要是以搬演為群眾喜聞樂見的歷史故事和神話傳說，如《封神傳》、《三國傳》、《征東傳》、《征西傳》、《水滸傳》、《岳飛傳》、《東游傳》、《南游傳》、《西游傳》、《北游傳》和《鐵樹傳》（許真君故事）等十二種。和《目連戲》一樣，每種都分作七天演完。這種連臺本戲的出現(xiàn)，為弋陽腔以后的發(fā)展。打下了堅實的基礎(chǔ)。隨著南戲其他聲腔的發(fā)展。明代的弋陽腔還從南戲和傳奇中移植了一些劇目，如《珍珠記》、《賣水記》、《長城記》、《八義記》、《三元記》、《鸚鵡記》、《白蛇記》、《十義記》、《洛陽橋記》、《清風(fēng)亭》、《烏盆記》和《搖錢樹》等。這批傳奇戲的增加，使弋陽腔的演出內(nèi)容更加豐富，進而又把弋陽腔的發(fā)展向前推進了一步。

贛劇流行的地區(qū)，在明代主要是唱弋陽腔。清初以后，保留在這里的弋陽腔，因為戰(zhàn)爭的破壞而受到嚴(yán)重的摧殘，原來上演的連臺本戲大都失傳，流行地區(qū)只剩下玉山、弋陽、貴溪、萬年和波陽等地。這時在民間流傳的弋陽腔，被大多數(shù)人稱之為“高腔”，其中活躍在弋陽、萬年的高腔班，還留下十八本高腔戲，以維持它的正常演出活動。這種情況一直延續(xù)到光緒年間，使很多弋陽腔戲班，根本不能獨立存在了。由于亂彈諸腔的興起，在贛東北地區(qū)的戲班，有些便開始轉(zhuǎn)唱高腔以外的其他聲腔，經(jīng)過幾百年的發(fā)展，才使贛劇最終變成了個綜合高、昆、亂三腔的劇種。

這種弋陽腔是繼承南北曲的傳統(tǒng)，并結(jié)合地方特點而創(chuàng)造出來的，其基本原因，就是用弋陽的方言土語來唱南戲的曲調(diào)，這才形成具有江西特點的新腔。這種新腔，在目連戲的階段還帶有濃厚的宗教音樂色彩。以后，通過連臺本戲和傳奇戲的演出，才使它擺脫了宗教音樂的影響，變成南戲中流傳甚廣，影響最大的戲曲聲腔。在音樂體制上，贛劇弋陽腔的唱腔由各種不同的曲牌組成，從現(xiàn)在保留的曲牌來看，主要是唱南曲，也有屬于北曲的曲牌。根據(jù)音樂樂唱腔的特點，這種聲腔又可分為[駐云飛]、[江兒水]、[香羅帶]、[新水令]等類。長期以來，這種弋陽腔一直是干唱和帶有人聲幫腔的形式，由于是用假嗓子翻高八度的幫腔，故對本嗓幫腔的聲調(diào)而言，便自稱為“高腔”。

贛劇從明代弋陽腔開始，到清代的亂彈諸腔以及昆腔的吸收，使它變成一個具有地方特色的多聲腔的劇種。