贛劇，其起源和前身為弋陽腔，為著名的古代四大聲腔之一。弋陽腔饒河班、信河班兩大流派1950年相合，隨后進入省會南昌，1953年正式成立江西省贛劇團，弋陽腔于是更名為贛劇。

弋陽腔是中國戲曲史上一顆璀璨的明珠。弋陽腔誕生在江西弋陽。弋陽腔一誕生，就以它前所未有的的藝術魅力迅速地彌漫于中國的戲曲舞臺，在中國戲曲舞臺上烙下了永不磨滅的印記，演奏出了中國戲曲史上最高亢的旋律，創(chuàng)造了中國戲曲的新形式，揭開了中國戲曲史的新篇章。弋陽腔自由的表演風格和高亢的旋律是嚴酷的社會現實凝結成的。自南宋以來，經元入明，弋陽及其附近地區(qū)幾乎戰(zhàn)亂未已、災荒不斷。洪武二十四年，弋陽戶數，19，718戶，人口51，653人。至清順治六年，弋陽縣人口僅有11，801人，人口銳減五分之四。是嚴重的生存危機把弋陽腔鍛造成了“高腔”。弋陽腔是弋陽人頑強生命力的表現。弋陽人“刻厲自奮，矜謹節(jié)義，”秉性耿直，崇尚宗教。弋陽腔熔鑄了弋陽人的性格。通過對戲曲的審美活動，獲得了自我釋放，自我減壓，自我陶醉的藝術享受，最終獲得了精神的解放，和自我價值的肯定。明代弋陽人口急劇減少，“固有戶存而人去者，逋亡遷徙，不著汔土也著于世矣?！庇纱?，對于嘉靖年間“弋陽之調絕”，該有更深層次的理解和解釋。

2006年5月20日，弋陽腔經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。