楊占魁早期常與徽劇、京劇同臺演出,因此戲路寬廣。
楊派生腔吐字清楚,韻味醇厚,行腔流暢,感情真切,他四聲規(guī)范,每字的字頭、字腹、字尾都很講究,因此他的唱詞能一字字妥貼地送入觀眾的耳中,真可謂“聲聲入耳”。
他的嗓音厚實,與傳統(tǒng)小生常用尖細(xì)嗓子不同,他吸收旦腔的潤腔方法,做到以情帶聲,以聲傳情,聲情并茂。他還善于吸收民間小調(diào),用以增加小生腔的柔美、抒情成分。