淮劇是早在清代《香火戲》或稱《僮子戲》與門漢詞的基礎上發(fā)展起來，廣泛吸取了民間的曲調，經過衍變，形成了淮劇特有的曲調開始伴奏也只有鑼鼓這種打擊類的器樂。淮劇重唱，音色渾厚，音調明朗粗獷而又委惋剛柔相濟是其主要特色。

淮劇唱腔的曲體結構，系從原無伴奏高腔音樂系統(tǒng)演化為戲曲化、抒情性的板腔音樂體系。香火戲時期主要唱腔《香火調》、《淮蹦子》，源于鹽、阜一帶的門彈詞、“僮子腔”和清江、淮安、寶應地區(qū)的田歌、號子等。均被后來的淮劇歷代藝人不斷吸收并改造趨于完善，到上世紀20年代，由于京劇（皮黃　徽戲）藝人先后加入淮劇班社，淮劇唱腔也不斷吸收其他劇種的營養(yǎng)元素，特別是對于淮劇伴奏的影響，淮劇開始從單一的打擊樂伴奏，開始有了二胡、四胡等多種器樂的伴奏如民國16年在蘇州謝長鈺與陳為翰合演《關公辭曹》,和琴師戴寶雨合作,吸收京劇板式,改造【老悲調】、【下河調】和【靠把調】,又將鑼鼓伴奏改為弦索伴奏,定名為【拉調】。

至上個世紀30年代末期，淮劇逐步形成【拉調】、【淮調】、【自由調】三大主調，淮劇曲調趨向成熟。