原姓陳，乳名小喜子，1922年2月2日（農(nóng)歷）生，江蘇淮安人，國(guó)家一級(jí)演員，中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)上海分會(huì)會(huì)員，上海市戲曲協(xié)會(huì)理事。

5歲隨父母由農(nóng)村逃荒至上海，輾轉(zhuǎn)賣與民樂(lè)戲院職工張少卿和老板劉木初為養(yǎng)女，取名張世勤。幼年備受劉家折磨。幼年曾兩次被賣，經(jīng)歷坎坷和磨難，6歲喜愛(ài)淮劇，經(jīng)常在舞臺(tái)的“兩側(cè)”偷戲，稱為――“無(wú)師之徒”，有一次在淮劇藝人李玉花主演《李翠蓮》中扮演娃娃生劉聚寶，11歲開(kāi)始在舞臺(tái)上跑龍?zhí)?、演丫環(huán)、青袍、宮女，學(xué)演開(kāi)鑼戲，13歲師承蘇維連，攻文武花旦、青衣，14歲由謝長(zhǎng)鈺的哥哥謝長(zhǎng)和賜藝名筱（?。┪钠G，幼年跟許多淮劇前輩為學(xué)過(guò)戲也傳授過(guò)一些劇目：蘇維連的《盤罵堂》、謝長(zhǎng)鈺的《三堂會(huì)審》和《梁?！贰㈥惛惶┑摹端幉栌洝?、徐扣成的《羅鳳英》、張春庭的《販馬記》、蔣艷琴的《臨江驛》、董桂英的《種大麥》、《藍(lán)橋會(huì)》、《玉堂春》及小調(diào)和劉春奎的梆子《陰陽(yáng)河》等，還吸收了淮劇藝人李玉花和董桂英的唱腔藝術(shù)精華，16歲登臺(tái)演出以《殷麗華送飯》中扮演少女殷麗華一炮打響。