黃梅戲原稱黃梅調，又叫采茶調，發(fā)源于湖北省黃梅縣。她是安徽省漢族的主要地方戲劇種，發(fā)源于以安徽省安慶市為中心的皖江流域（上至皖鄂交界的大別山地區(qū)，下至安徽安慶宿松、岳西、太湖、望江、潛山、懷寧、安慶市區(qū)、樅陽、桐城以及安徽池州在內的廣大皖江流域），并最終以完整的獨立劇種的形式誕生于安慶地區(qū)、成長于安慶地區(qū)、興盛于安慶地區(qū)。 黃梅戲原名黃梅調、懷腔或府調等，現主要流布于安徽省安慶市及其周邊地區(qū)。

黃梅戲的最早源頭可能是來自湖北與安徽交界的大別山地區(qū)（目前此觀點較為普遍）。傳說清朝乾隆時期，湖北省黃梅縣一帶的大別山采茶調傳入毗鄰的安徽省懷寧縣等地區(qū)，與當地民間藝術結合，并用安慶方言歌唱和念白，逐漸發(fā)展為一個新的戲曲劇種，當時稱為懷腔或懷調，這就是早期的黃梅戲。其后黃梅戲又借鑒吸收了青陽腔和徽調的音樂、表演和劇目，開始演出“本戲”。后以安慶為中心，經過一百多年（19世紀初至解放前）的發(fā)展，黃梅戲成為安徽主要的地方戲曲劇種和全國知名的大劇種。

黃梅戲的唱腔屬板式變化體，有花腔、彩腔、主調三大腔系?；ㄇ灰匝菪驗橹?，曲調健康樸實，優(yōu)美歡快，具有濃厚的生活氣息和民歌小調色彩；彩腔曲調歡暢，曾在花腔小戲中廣泛使用；主調是黃梅戲傳統(tǒng)正本大戲常用的唱腔，有平詞、火攻、二行、三行之分，其中平詞是正本戲中最主要的唱腔，曲調嚴肅莊重，優(yōu)美大方。黃梅戲以抒情見長，韻味豐厚，唱腔純樸清新，細膩動人，以明快抒情見長，具有豐富的表現力，且通俗易懂，易于普及，深受各地群眾的喜愛。在音樂伴奏上，早期黃梅戲由三人演奏堂鼓、鈸、小鑼、大鑼等打擊樂器，同時參加幫腔，號稱“三打七唱”。中華人民共和國成立以后，黃梅戲正式確立了以高胡為主奏樂器的伴奏體系。

黃梅戲的角色行當體制是在“二小戲”、“三小戲”的基礎上發(fā)展起來的，包括正旦、正生、小旦、小生、花旦、小丑、老旦、老生、花臉、刀馬旦、武二花等行。雖有分工，但并無嚴格限制，演員?？杉姘缢小?a href=http://dryriverboys.com/xqqy/huangmeixi/ target=_blank class=infotextkey>黃梅戲的表演載歌載舞，質樸細致，真實活潑，富有生活氣息，以崇尚情感體驗著稱，具有清新自然、優(yōu)美流暢的藝術風格。黃梅戲中有許多為人熟知的優(yōu)秀劇目，而以《天仙配》、《女駙馬》、《牛郎織女》、《夫妻觀燈》、《打豬草》、《紡棉紗》等最具代表性。

黃梅戲是中國五大戲曲劇種之一，影響十分深遠。目前黃梅戲流行區(qū)域正在萎縮，各級黃梅戲劇團特別是縣級劇團的生存日益艱難，需要政府和全社會的關心與扶植。