1918年生于上海，9歲為申曲藝人石根福、石美英夫婦收養(yǎng)，開始學(xué)藝。早年曾隨養(yǎng)父母及師輩穿街走巷賣唱，16歲起進南市地區(qū)小型劇場演出傳統(tǒng)老戲。

后主演《黃慧如與陸根榮》、《阮玲玉自殺》等時裝戲而走紅。1946年與邵濱孫等組建中藝滬劇團，主演了《叛逆的女性》、《大雷雨》和《楊乃武與小白菜》等劇目，顯示了塑造名門少婦、閨閣怨女等角色的較高造詣。1952年后改演老旦、彩旦等中老年婦女，在《羅漢錢》（飾五嬸）、《母親》、《雷雨》、《雞毛飛上天》（飾學(xué)生家長）、《蘆蕩火種》（飾沙老太）、《阿必大回娘家》、《借黃糠》、《金繡娘》等舉目中擔(dān)任主要或重要角色。她的表演樸實細膩、真切而富有光彩，善于把握人物的行動細節(jié)。她的唱腔自然柔和、優(yōu)美清新、韻味醇厚，自成一派。

她1953年加入民盟，1985年加入中國共產(chǎn)黨。1952年獲第一屆全國戲曲觀摩演出大會演員一等獎。曾任上海滬劇院藝委會主任和院藝術(shù)顧問。還擔(dān)任過上海市政協(xié)委員，中國戲劇家協(xié)會理事等職務(wù)。1989年因病逝世。