呂劇產(chǎn)生并長(zhǎng)期流傳于鄉(xiāng)間農(nóng)村，大都是在窮苦農(nóng)民藝人中傳唱，其早期劇目多為歷代藝人口頭創(chuàng)作，其題材大多是社會(huì)生活的某一側(cè)面，以典型的故事情節(jié)或生活中的小事，“以小見大”地去表現(xiàn)人民群眾勤勞勇敢、善良智慧等傳統(tǒng)美德，贊揚(yáng)勞苦大眾反擊壓迫、爭(zhēng)取自由的斗爭(zhēng)精神，反映他們追求幸福美滿生活的愿望、理想和要求，塑造人民群眾所熟悉的人物形象，其演出劇目具有貼近生活、質(zhì)樸無(wú)華的特點(diǎn)。

呂劇音樂(lè)脫胎于說(shuō)唱藝術(shù)的山東琴書，旋律質(zhì)樸清新，唱詞通俗易懂，唱腔具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息和地方特色。傳統(tǒng)戲的道白中多鄉(xiāng)言俚語(yǔ)，非常適應(yīng)普通群眾的欣賞習(xí)慣。隨著劇種的發(fā)展，唱腔音樂(lè)得以豐富，表現(xiàn)力不斷加強(qiáng)。特別是在表現(xiàn)現(xiàn)代生活方面，有其很強(qiáng)的適應(yīng)能力。具有通俗易懂和鮮明的時(shí)代性特征。

呂劇表演細(xì)膩傳神，善于刻畫人物的內(nèi)心世界。它融大雅與大俗于一身，非常易與廣大觀眾溝通，具有大眾化特征。