齊魯之邦，不僅是儒家思想的發(fā)源地，也是近代民間文化和戲曲藝術(shù)繁盛的地方。呂劇，是山東省最有代表性的劇種，也是省內(nèi)從業(yè)人員最多，覆蓋面最廣的地方戲劇種，至今已有一百多年的歷史了。她是我國劇壇上一顆閃亮的明珠，也是中華民族藝術(shù)寶庫中一筆重要的財富。幾十年來，曾因演《李二嫂改嫁》、《姊妹易嫁》、《小借年》、《紅嫂》、《苦菜花》等劇風靡全國。同時造就了一批以郎咸芬、林建華、李岱江等同志為代表的著名藝術(shù)家。2007年，為繁榮先進文化，振興呂劇藝術(shù)，激勵我省中青年演員盡快成名、成才，本報和山東省文化廳、山東名人協(xié)會、山東省呂劇院等十多家單位聯(lián)合舉辦了“我最喜歡的十大呂劇名家、十大呂劇優(yōu)秀演員和振興山東呂劇十大貢獻獎”評選活動。此評選活動是我省呂劇藝術(shù)誕生以來，首次對呂劇專業(yè)演員進行的評選，其規(guī)模大、層次高、參評人數(shù)多，是一次非常有意義的社會文化公益活動，是推動呂劇發(fā)展向廣大戲迷觀眾推介呂劇名家名人的一次盛會。同時也將為振興、傳承齊魯呂劇藝術(shù)起到積極促進的作用。細細回顧百年呂劇，我們不難發(fā)現(xiàn)，正是她深深根植于這片齊魯沃土上，才會有至今深厚的群眾基礎、廣泛的影響力和堅強的生命力。

起源于民間說唱藝術(shù)的戲曲

呂劇是山東省主要地方戲曲劇種，她的最大特點是曲調(diào)優(yōu)美，表演細膩傳神，貼近生活，表現(xiàn)力強，富有濃厚的地域特點和齊魯鄉(xiāng)土風情。過去曾叫“化妝揚琴”或“揚琴戲”，系由民間說唱藝術(shù)“山東琴書”演變而來。1900年，廣饒縣譚家村揚琴藝人時殿元、譚秉倫、崔興樂等人最先把《王小趕腳》改為化妝演出，并進行化妝演出的試驗。一些群眾看到表演中有驢形道具，便隨口把“化妝揚琴”稱作“驢戲”。“化妝揚琴”在不同地區(qū)有不同稱謂。在濟南稱“揚琴戲”（簡稱“琴稱”），在西南稱“上妝揚琴”，在臨邑、濟陽一帶稱“迷戲”，在膠東稱“蹦蹦戲”，在博興被稱作“閭戲”（舊時二十五戶為一閭，閭戲意味著本地戲、家鄉(xiāng)戲），也有稱“捋戲”的（因其主要樂器墜琴的演奏者在演奏墜琴時，經(jīng)常用手指在琴弦 “捋”）。用文字記載時，皆用“呂”字代替，即為呂劇。呂劇唱腔屬于板式變化體，簡單樸實，明快流暢，伴奏樂器有墜琴、揚琴、二胡、三弦、琵琶、嗩吶等。呂劇的傳統(tǒng)劇目大體可分兩種：一種是小戲，如《小姑賢》、《小借年》、《王定保借當》等，這是它的基本戲；另一種是連臺本戲，多根據(jù)鼓詞。如《金鞭記》、《金鐲玉環(huán)記》、《五女興唐》等。