從形式上說，它比《第三交響曲》更集中、更緊湊，也更統(tǒng)一。四個樂章組成一個不可分割的整體，其中樂章與樂章之間的聯(lián)系，不僅在于戲劇性發(fā)展的進(jìn)程，而且還在于一個特定的“主導(dǎo)動機(jī)”――作為整部交響曲的“核心”的動機(jī)。

　　這個動機(jī)，貝多芬曾經(jīng)說過：“命運(yùn)就是這樣敲門的”。他的這個說法，不妨這樣理解：生活中的矛盾、障礙和苦難，可以作為命運(yùn)的象征，但是一個人應(yīng)該使命運(yùn)順從他自己的意志，他應(yīng)該成為生活和命運(yùn)的主人，而不是聽天由命。他曾在書信上明確寫著：“我要扼住命運(yùn)的咽喉”，他的《第五交響曲》同樣反映他的這個主導(dǎo)思想。這個“命運(yùn)的動機(jī)”以各種不同的形式在各個樂章中反復(fù)出現(xiàn)，它的音響有時陰暗兇險，有時歡愉和神氣，有時倔強(qiáng)而緊張，有時則悲戚和低沉，有如模糊的回憶一般。在第一樂章中，這動機(jī)是第一主題的骨架，又是第二主題低音部的伴奏，同時還是結(jié)尾段的基礎(chǔ)。一句話，它的節(jié)奏型貫串著整個樂章，支配著整個樂章神速的發(fā)展。

　　總譜上顯示的樂隊編制是：2支長笛、2支雙簧管、2支降B大調(diào)單簧管、2支大管、2支降E大調(diào)圓號、2支C大調(diào)小號、定音鼓C.G、第一小提琴組、第二小提琴組、中提琴組、大提琴組、低音提琴組，末樂章加入3支長號、一支短笛、一支低音大管，速度為二分音符＝108。

　　第一樂章C小調(diào)，有活力的快板，開始是著名的“命運(yùn)敲門”的5小節(jié)簡單的動機(jī)，由弦樂器組奏出，具有嚴(yán)重的威脅感，以后這一動機(jī)以各種各樣的形式持續(xù)出現(xiàn)在第一樂章中，并貫穿于整部交響曲，更增強(qiáng)了它的威脅感，隨著暴怒的樂隊全奏破浪前進(jìn)，引入了抒情的第二主題，開頭由圓號奏出，呈現(xiàn)隨后樂思的輪廓，這種靜謐安祥的氣氛并沒有持續(xù)多久，命運(yùn)的動機(jī)并沒有消失，它還在低音部蠢蠢欲動。當(dāng)音樂的緊張度達(dá)到極限的時刻，突然出現(xiàn)新的轉(zhuǎn)折，出現(xiàn)了一個英雄性形象，斗志昂揚(yáng)地在大調(diào)的明朗、堅定地結(jié)束了呈示部。

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　　經(jīng)過短暫的休止，音樂重新回到了命運(yùn)的主導(dǎo)動機(jī)，重復(fù)了前五個小節(jié)，形勢更加兇險，經(jīng)過一次漸強(qiáng)，又走出了原來的抒情主題，可是被圓號奏出威脅性主題無情打斷，然后它無休止地反復(fù)，調(diào)性不安定地轉(zhuǎn)換，力度明顯地增漲，第二主題還時有出現(xiàn)，戰(zhàn)斗性的段落也時而占據(jù)上風(fēng)，原來十分活躍的那些八分音符的節(jié)奏進(jìn)行，逐漸地給一系列二分音符的和弦剎?。灰繇憦淖顝?qiáng)（ff）變成最輕（pp），這時候調(diào)性和音區(qū)的頻繁變換，音調(diào)的低抑和不穩(wěn)定，反映出動搖、懷疑和焦急等待的心情，好像命運(yùn)的黑暗勢力衰退了，陷于一種麻木的狀態(tài)之中。突然“敲門的動機(jī)”又兇猛地闖進(jìn)來了，它以樂隊全奏的方式，減七和弦的和聲，一直保持最強(qiáng)的音響（ff）和動機(jī)本身的不斷反復(fù)，掀起了一次大爆發(fā)，形成了發(fā)展部的戲劇性高潮，并直接進(jìn)入奏鳴曲形式的再現(xiàn)部。

　　再現(xiàn)部中，先前的戰(zhàn)斗場面重又出現(xiàn)，但突然被雙簧管的一段緩慢而悲戚的柔板（Adagio）所打斷，隨后它立即恢復(fù)激動不安的情緒，它想主宰一切的意志也增強(qiáng)了。

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　　只是當(dāng)大調(diào)的第二主題再度昂首出現(xiàn)時，烏云又逐漸消散，堅定、明朗的英雄性段落又出現(xiàn)了。不過，光明與黑暗的斗爭并沒有結(jié)束，這種斗爭在相當(dāng)擴(kuò)展的尾聲中反而愈演愈烈，形成了全樂章的最高潮――有時候兇惡的命運(yùn)動機(jī)占了上風(fēng)，有時候英雄性的進(jìn)行曲式主題發(fā)出高傲而威嚴(yán)的音響，好像要把命運(yùn)動機(jī)趕走。但是，命運(yùn)的黑暗勢力還是相當(dāng)強(qiáng)大，這兇兆的主題暫時取勝了，它用敲門動機(jī)的強(qiáng)烈音響結(jié)束這一樂章。當(dāng)然，斗爭還沒有真正結(jié)束，但通向勝利的道路還很長遠(yuǎn)，還要經(jīng)歷艱苦卓絕的戰(zhàn)斗。

　　第二樂章，稍快的行板，變奏曲式，與第一樂章的悲劇形象形成鮮明對比的是這一樂章一首的抒情性，體現(xiàn)了人們感情體驗的復(fù)雜世界。在這里，平和的觀察和深沉的思索，同溫暖的感情和光明的幻想輪番交錯，猶疑不定轉(zhuǎn)化為堅定的決心。樂曲交替變化著兩個主題，與第一樂章相呼應(yīng)。第一主題是由大提琴與中提琴表達(dá)平靜的溫暖，象一首宣敘調(diào)，旋律氣息寬廣，節(jié)奏步調(diào)安詳。第二主題與第一主題相對比，則是具有英勇氣概的進(jìn)行曲節(jié)奏。這個主題由木管樂器用柔美的弱音奏出，但是突然它的音調(diào)產(chǎn)生了一種不穩(wěn)定的疑問，就在這一剎那間，情緒又連然轉(zhuǎn)換，好像出現(xiàn)了一股不可置信的力量，把猶疑和動搖一古腦兒拋開，音樂轉(zhuǎn)入 C大調(diào)，由于加進(jìn)銅管樂器發(fā)展為全樂隊的強(qiáng)奏，盡管節(jié)拍是三拍子，但其飽滿的音響和附點(diǎn)的節(jié)奏，以及號角齊鳴的形態(tài)，都使這一主題具備進(jìn)行曲的特點(diǎn)和英雄性的面貌，成為一支雄偉的凱歌。

　　這兩個主題的交替變奏成為這一樂章的動力，還有一些戲劇性因素不時闖入，在第二主題第一次變奏的開頭，第一樂章的命運(yùn)動機(jī)的兇兆節(jié)奏已經(jīng)潛入進(jìn)來，而在這一段變奏的結(jié)尾顯得特別突出。而樂章的第一主題的一次小調(diào)的變奏音響嚴(yán)峻，感人至深。這一主題通過進(jìn)一步的發(fā)展，變成剛毅而堅定，它的最后一次變奏音響寬廣，像英雄性的戰(zhàn)歌一般，表明英雄性的形象終于把一些沉思和猶疑徹底拋掉，它已經(jīng)為斗爭做好準(zhǔn)備，對未來的勝利滿懷信心。

　　第三樂章，快板，深沉的諧謔曲，復(fù)三段體結(jié)構(gòu)，開頭極弱，陳述一段上行音階，似乎是一個疑問，然后圓號以非常有力的斗志昂揚(yáng)的強(qiáng)奏進(jìn)行去節(jié)奏突然進(jìn)入，好像是對疑問的堅定的回答。由一連串沉著、抑制的和弦組成。

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　　在這一主題中既有急切的沖動，又有猶豫和順從。它仿佛表現(xiàn)一個人內(nèi)心不平靜的感情。這一基本主題兩次陳述后，猛然闖入一個非?；钴S的新主題，它那敲門的節(jié)奏我們一下子就能認(rèn)出，這是命運(yùn)動機(jī)的一個變形。 它的音響威嚴(yán)，有挑釁性，在樂章的第一大段落中，可以看到那畏懼而悲戚的基本主題同命運(yùn)動機(jī)三次輪番呈現(xiàn)，而且每一次都伴隨著越來越尖銳和復(fù)雜的發(fā)展，命運(yùn)動機(jī)的每一次出現(xiàn)都增強(qiáng)了一層戲劇性的緊張氣氛，最后這陰暗的勢力還完全占了上風(fēng)。

　　樂章的中段出現(xiàn)了明顯的轉(zhuǎn)折。悲劇性的小調(diào)轉(zhuǎn)化為明朗勝利的C大調(diào)，主調(diào)和聲的手法讓位給復(fù)調(diào)聲部模仿的生動呼應(yīng)；現(xiàn)在，擾人的猶豫，不愉快的思索，尖銳的斗爭，全部掃除得一干二凈，到處是漫無節(jié)制的歡樂，充滿了不可遏制的力量；一個情緒飽滿強(qiáng)烈的民間舞曲的旋律，起先由低音提琴以略嫌笨重的舞步傳了出來，這是真正晴朗的樂思，真正喜悅的情調(diào)，它的復(fù)調(diào)發(fā)展更有力地體現(xiàn)出民間歡樂的舞蹈場面。

　　但是這種力量逐漸地低落下去，舞蹈性主題越來越輕微、深沉，最后在個別短小的下行音型中消失。樂章的第三段是第一段經(jīng)過變化和壓縮的反復(fù)。在這里，一切都沉入虛幻的迷霧之中，兩個主題都用尖刻的頓音奏出，全部使用極輕的音量（pp），經(jīng)常出現(xiàn)休止符。它們之間先前那種對比全消失了：開頭的悲劇性主題的流暢進(jìn)行也不見了，它的節(jié)奏近似命運(yùn)的動機(jī)，仿佛完全被后者吸引住似的；命運(yùn)的動機(jī)本身也音響變輕，它原有的威力喪盡了，逐漸被前者融化了。現(xiàn)在，幾乎是一片寂靜，但這又不是真的寂靜。我們可以聽到弦樂器微弱的深呼吸和定音鼓晦暗的跳動，開始在積蓄戲劇性的驚人力量，準(zhǔn)備向勝利的終曲過渡。在弦樂器輕微的持續(xù)音背景上，傳來命運(yùn)動機(jī)在定音鼓上的遙遠(yuǎn)而神秘的節(jié)奏，在這長時間的等待之后，像試探一樣從地深處升起了第一主題經(jīng)過變化了的旋律，它郁郁不歡，多次被打斷又重新開始，始終被限制在一定的范圍內(nèi)活動，但它以最大的力量，熱情地堅持著，力圖從陰暗和痛苦的深處沖向光明。終于，它跳入本位E音，打開了進(jìn)人肯定勝利和光明的C大調(diào)的通路，它的旋律擴(kuò)展了，最后在屬和弦、下屬和弦和主和弦相互交融的不協(xié)和音響中，以不斷增強(qiáng)的力量直接轉(zhuǎn)入那光輝燦爛的終曲。

　　第四樂章，快板，奏鳴曲式。纖細(xì)、朦朧的音色被一片輝煌勝利的音響所替代，三支長號在中部、一只短笛在頂部，一個低音大管在底部充分豐富了這段勝利之歌，充滿了歡騰、光明和勝利的情緒。表現(xiàn)了人民群眾的勝利和光輝節(jié)目的情緒，它那積極地一往無前的旋律進(jìn)行、明晰的節(jié)奏、大量使用的和弦，以及強(qiáng)壯飽滿的音響，都使主題添加了英雄性的光輝。它使整部交響曲所塑造的英雄形象煥發(fā)出耀眼的光輝，說明英雄在同命運(yùn)的激烈搏斗中終于戰(zhàn)勝邪惡的黑暗勢力而獲得最后勝利。

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　　第二主題轉(zhuǎn)人G大調(diào)，是一支生動歡躍的舞曲性旋律，它那三連音的節(jié)奏在所有強(qiáng)拍和次強(qiáng)拍上都得到強(qiáng)調(diào)。 結(jié)束呈示部的結(jié)尾段主題也在屬調(diào)上，它的音樂再一次肯定整個呈示部的光明、歡樂和英雄性的特點(diǎn)。

　　發(fā)展部飽滿有力，主要是廣泛發(fā)展活躍的第二主題，接近高潮時，音樂還越來越明顯地插進(jìn)命運(yùn)動機(jī)的因素，它為第三樂章第二主題――命運(yùn)主題的進(jìn)入做好準(zhǔn)備。中間經(jīng)過幾次舒緩的節(jié)奏，好像是一種對取得勝利艱難的歷程的回顧和感慨。

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　　當(dāng)再現(xiàn)部開始時，歡樂和勝利的主題便以其光輝奪目的全奏迫使這種回顧銷聲匿跡。終曲的尾聲很長，開始時出現(xiàn)一個號召性的新主題，這實(shí)際上是從樂章的第一主題和連接段主題衍化出來的，隨后速度更快（Presto），是結(jié)尾段的主題重現(xiàn)。原來代表威脅性的主題也變成了一片歡呼之歌，最后則是第一主題以其碩大無比的威力長時間保持在光輝燦爛的C大調(diào)中――它的C大調(diào)和弦的轟鳴長達(dá)幾十小節(jié)，似乎是對勝利的一種享受。命運(yùn)的主題終于屈從于勝利凱旋的歡樂，黑暗的勢力被徹底解除武裝，光明和勝利是不可抗拒的。

　　貝多芬的《第五交響曲》在他的全部交響曲創(chuàng)作中是最有代表性的一部。恩格斯對這部交響曲有過很高的評價，他在給妹妹的信上甚至這樣說：“要是你還沒有聽過這部壯麗的作品的話，那你這一生可以說是什么音樂也沒有聽過?！?這部交響曲原先并沒有標(biāo)題，后人根據(jù)貝多芬自己對這部交響曲的主導(dǎo)動機(jī)所做的說明，為它取名為《命運(yùn)》。在討論海頓與莫扎特交響曲時我們永遠(yuǎn)也不可能如此具體地談及其音樂激起的感情，這首交響曲卻是從開始的明顯威脅開始，以光明戰(zhàn)勝黑暗、正義戰(zhàn)勝邪惡結(jié)束，這是貝多芬英雄主義時期的代表作，也是他對困擾他的惡劣形勢的征服。在他的交響曲中，人的勝利是同命運(yùn)的暴力進(jìn)行殊死的斗爭得來的。他的《第五交響曲》揭示了人在生活中遇到的失敗和勝利、痛苦和歡樂，說明生活的道路是艱難曲折和滿布荊棘的，但是對社會負(fù)有的崇高責(zé)任感，使人們格外奮不顧身去建立功勛。英雄扯斷束縛著他的鎖鏈，點(diǎn)燃自由的火炬，朝著歡樂和幸福的目標(biāo)勝利前進(jìn)。從黑暗到光明，通過斗爭走向勝利，這就是《第五交響曲》的戲劇性沖突的整個發(fā)展歷程。因此，這部作品實(shí)際上最深刻地闡釋了貝多芬 “通過斗爭從黑暗走向光明，獲得勝利”的思想。